ROM Skippers uit Mechelen keren met karrevracht medailes terug van EK in Oslo

Mechelen viert een uitzonderlijk sportweekend. ROM Skippers keerden zondag terug uit de Noorse hoofdstad Oslo met een indrukwekkende collectie medailles op zak, na een Europees kampioenschap rope skipping dat de club meteen op de kaart heeft gezet als één van de sterkste ploegen op het continent. Zowel de jonge beloften als de ervaren senioren lieten zich van hun absolute beste kant zien, en dat leverde een resultaat op waar heel Mechelen trots op mag zijn.

Beloften pakken uit met goud en meer

De oogst uit de beloftencategorie is ronduit spectaculair te noemen. De jongste springers van de club, de 12- tot 15-jarigen, keerden terug met maar liefst zeven Europese medailles. Twee van die medailles waren van het edelste goud, een prestatie die zelfs de meest optimistische supporters niet hadden durven voorspellen. Bovendien is er nog een ander opvallend feit dat de club met bijzondere trots aanstipt: elke deelnemende belofte keert met minstens één medaille terug naar Mechelen. Dat betekent dat niemand met lege handen naar huis moest, wat in een competitie op dit niveau zeker geen vanzelfsprekendheid is. De club ziet dit als een duidelijk teken dat de toekomst van ROM Skippers in uitstekende handen is.

Het is intussen geen geheim meer dat rope skipping in Mechelen een serieuze sportcultuur heeft opgebouwd. ROM Skippers nam een delegatie van maar liefst 23 springers en hun begeleiders mee naar Oslo, een logistieke en sportieve uitdaging van formaat. Toch slaagde de club er wonderwel in om die grote groep optimaal te begeleiden en klaar te stomen voor de competitie. Dat zo'n jonge ploeg bij de beloften vervolgens zeven medailles binnenrijft op een Europees kampioenschap, spreekt boekdelen over de kwaliteit van de begeleiding en het trainingswerk dat dagelijks in Mechelen wordt gepresteerd.

Senioren tonen klasse op het hoogste niveau

Ook bij de senioren, de springers van zestien jaar en ouder, leverde de trip naar Oslo glanzende resultaten op. Vijf Mechelse teams wisten zich via de voorrondes te plaatsen voor de finale van hun respectievelijke disciplines, wat betekende dat ze zich bij de beste zes ploegen van Europa mochten scharen. Dat is op zich al een knappe prestatie, want de Europese top in rope skipping bestaat uit landen met een lange traditie in deze sport. Portugal, Hongarije en Duitsland zijn maar enkele van de tegenstanders waartegen ROM Skippers zich moest meten, landen die rope skipping al jaren op hoog niveau beoefenen.

In de finale lieten de Mechelse senioren zien dat ze niet voor niets bij de beste zes thuis hoorden. Uiteindelijk sleepten ze één gouden medaille en drie bronzen medailles in de wacht. Tegelijk bevestigen die resultaten dat ROM Skippers niet alleen op papier maar ook op de mat een ploeg is om rekening mee te houden. Ondertussen groeide in de Noorse hoofdstad ook het besef bij de Mechelse springers zelf dat ze op het allerhoogste niveau kunnen meekomen, een zelfvertrouwen dat ongetwijfeld zijn vruchten zal afwerpen in de komende seizoenen.

Een week om nooit te vergeten

Heleen Schuurmans, die bij ROM Skippers de dubbele rol van trainster en actieve springster vervult, laat weten dat het sportieve succes zeker niet het enige hoogtepunt van de week was. "We zijn natuurlijk heel trots op de goede prestaties van onze springers tegen sterke tegenstanders uit onder andere Portugal, Hongarije en Duitsland", klinkt het. "Maar dat we als groep een fijne week en een internationaal avontuur hebben beleefd, vinden we minstens even belangrijk." Die woorden vatten samen waar het bij een club als ROM Skippers eigenlijk om draait, namelijk sport beoefenen op het hoogste niveau, maar dat altijd vanuit een sterke groepsgeest en een gezamenlijke beleving.

Voor de Mechelaars die deze sport van nabij volgen, is dit een weekend om in te kaderen. Rope skipping geniet in ons land lang niet overal de erkenning die het verdient, maar resultaten zoals die uit Oslo tonen aan dat het een volwaardige topsport is die precisie, kracht, coördinatie en maandenlange training vereist. ROM Skippers doet dat werk al jaren in stilte, en nu krijgt die inzet een gezicht in de vorm van een indrukwekkende medaillekast.

De club keert nu terug naar de trainingen in Mechelen, maar de blik is al gericht op de toekomst. Met een generatie beloften die op Europees niveau minstens één medaille weet te winnen, en senioren die in vijf disciplines de finale bereiken, ligt de lat voor de volgende grote kampioenschappen meteen erg hoog. ROM Skippers heeft in Oslo bewezen dat Mechelen op de Europese sportkaart thuishoort, en dat is een belofte voor nog veel mooiere prestaties in de jaren die komen.