Op zaterdag 27 september trekt een bijzonder evenement door de gangen en tribunes van het Mechelse voetbalstadion. Voor het eerst verlaat de Trappenloop tegen Parkinson de hoofdstad en nestelt het zich in het hart van Mechelen, in het vertrouwde Achter de Kazerne. Met dit benefietevenement wil Stop Parkinson fondsen inzamelen voor wetenschappelijk onderzoek naar een ziekte die dagelijks duizenden levens tekent en waarvoor tot op heden nog altijd geen genezing bestaat.
Na twee succesvolle edities in Brussel was het tijd voor een nieuwe omgeving en een nieuw publiek. De organisatie achter de Trappenloop, Stop Parkinson, trok daarvoor richting Mechelen en vond er meteen warme partners in Foundation Mechelen, KV Mechelen en eventspecialist Event Masters. Die samenwerking is allesbehalve toevallig. Mechelen staat al jaren bekend als een stad die maatschappelijke initiatieven omarmt en waarbij zowel de sportwereld als het bredere middenveld bereid is om schouders te zetten onder projecten die mensen samenbrengen. Bovendien beschikt het stadion van KV Mechelen over een unieke infrastructuur die van de derde editie meteen een onvergetelijke belevenis belooft te maken.
Wat de Trappenloop namelijk onderscheidt van andere benefietlopen, is de uitzonderlijke setting. Deelnemers beklimmen niet alleen de tribunes van het stadion, maar begeven zich ook op plekken die normaal strikt gesloten zijn voor het grote publiek. De VIP-loges, de kleedkamers, de persruimte en zelfs een passage langs het legendarische groene gras van Achter de Kazerne staan allemaal op het parcours. Zo combineert het evenement een sportieve uitdaging met een exclusieve kijkje-achter-de-schermenbeleving die zelfs doorgewinterde KV Mechelen-supporters zelden te zien krijgen. Dat maakt de drempel om deel te nemen voor velen meteen een stuk lager, want je hoeft geen topsporter te zijn om mee te doen, maar je gaat wel met een onvergetelijke ervaring naar huis.
Achter het sportieve karakter van de Trappenloop schuilt een dringende boodschap. Parkinson is vandaag de snelst groeiende neurologische aandoening ter wereld. In België leven op dit moment al meer dan 65.000 mensen met de diagnose, en door de vergrijzing van de bevolking en andere factoren neemt dat aantal elk jaar verder toe. Toch bestaat er tot op heden geen behandeling die de ziekte stopt, afremt of zelfs maar voorkomt. Patiënten en hun families worden geconfronteerd met een progressieve aandoening die hun dagelijks leven op ingrijpende wijze overhoop gooit.
Ivo de Bisschop, voorzitter van Stop Parkinson en zelf parkinsonpatiënt, zet daar met zijn organisatie al jaren zijn schouders onder. Hij spreekt met een mix van eerlijkheid en vastberadenheid over de huidige stand van zaken. "Genezing is er vandaag nog niet", geeft hij toe. "Maar er is hoop. Wetenschappers boeken vooruitgang, maar daarvoor zijn middelen nodig. Met de Trappenloop willen we fondsen werven, bewustwording creëren en mensen samenbrengen in een positief verhaal. Samen zetten we stappen naar een toekomst zonder parkinson." Die combinatie van nuchterheid en optimisme typeert de man en de beweging die hij leidt. Opgeven is geen optie, maar valse beloften doet hij evenmin. Ondertussen groeien de wetenschappelijke inzichten gestaag, en elke euro die via evenementen als de Trappenloop binnenkomt, draagt rechtstreeks bij aan dat onderzoek.
Opvallend is de brede steun die de derde editie geniet vanuit de Mechelse sportwereld. Piet den Boer, voorzitter en icoon van KV Mechelen, laat er geen twijfel over bestaan waar hij staat. "De strijd tegen parkinson verdient meer aandacht, meer middelen en meer solidariteit", zegt hij. "Ik hoop dat zo veel mogelijk Mechelaars, supporters, bedrijven en families mee stappen zetten voor dit belangrijke doel." Tegelijk benadrukt ook Frank Lagast, algemeen directeur van KV Mechelen, dat de club haar rol in de samenleving serieus neemt. "KV Mechelen betekent als club veel meer dan wat er op het veld gebeurt", klinkt het bij hem. "We zijn trots dat het stadion het decor mag zijn voor deze derde Trappenloop tegen Parkinson. Samen met Foundation Mechelen, Stop Parkinson en Event Masters maken we van Achter de Kazerne een plaats waar sport en solidariteit hand in hand gaan."
Die woorden klinken niet als een loze marketingboodschap. De betrokkenheid van Foundation Mechelen, de vzw die de maatschappelijke projecten van de club ondersteunt, bevestigt dat. Intussen groeit ook de oproep aan Mechelaars om massaal te participeren, want hoe meer deelnemers, hoe groter de opbrengst voor het wetenschappelijk onderzoek.
Voor wie wil deelnemen aan de Trappenloop tegen Parkinson op 27 september, is het zaak om zich tijdig in te schrijven. Het evenement richt zich tot iedereen: sportievelingen en minder sportieve mensen, gezinnen, supporters, bedrijven en verenigingen. Iedereen is welkom op Achter de Kazerne om samen symbolische en letterlijke stappen te zetten richting een betere toekomst voor de meer dan 65.000 Belgische parkinsonpatiënten en hun naasten. Houd de communicatiekanalen van Stop Parkinson en KV Mechelen in de gaten voor alle praktische details rond inschrijving en programma. Volg ook inMechelen.be voor het laatste lokale nieuws rond dit en andere evenementen die Mechelen op de kaart zetten.
“Genezing is vandaag nog niet mogelijk, maar er is hoop”, zegt Ivo de Bisschop, voorzitter van Stop Parkinson en zelf parkinsonpatiënt. Met de Trappenloop tegen…
Tim Peeters (39) uit Mechelen heeft afgelopen weekend een uitzonderlijke prestatie neergezet in New York. Als eerste Belg ooit zwom hij de ‘20 Bridges Swim’, ee…
“Meisjes en jonge vrouwen verdienen dezelfde kansen om te groeien, als sporter én als persoon.” Met die overtuiging schaart DVB Accountants zich als hoofdpartne…