Mechelen krijgt opnieuw stadsarcheoloog: Jan Verlaet moet losse vondsten samenbrengen tot één stadsverhaal

Burgemeester Bart Somers, stadsarcheoloog Jan Verlaet en schepen van Erfgoed Greet Geypen.

© Stad Mechelen

Burgemeester Bart Somers, stadsarcheoloog Jan Verlaet en schepen van Erfgoed Greet Geypen.

Mechelen krijgt opnieuw stadsarcheoloog: Jan Verlaet moet losse vondsten samenbrengen tot één stadsverhaal

Onder de straten en pleinen van Mechelen ligt nog altijd een verhaal verscholen dat niemand helemaal kent. Daarom krijgt de stad voor het eerst sinds 2019 opnieuw een eigen stadsarcheoloog: Jan Verlaet. Hij moet versnipperde vondsten en onderzoeken samenbrengen tot één groter verhaal.

Wannes Vansina

Regiojournalist bij HLN

2 september 2026, 16:11 Laatste update: gisteren om 16:52

Reageren

Stel HLN in als je Google-favoriet

Bij bouwwerken en stadsprojecten komen in Mechelen regelmatig sporen uit het verleden aan het licht. De stad wil daar op een zorgvuldige manier mee omgaan. “Onder onze straten, pleinen en gebouwen liggen nog altijd sporen van hoe de stad zich door de eeuwen heen heeft ontwikkeld. Daar ligt nog veel kennis die ons kan helpen om de ontwikkeling van Mechelen beter te begrijpen. We willen die kennis niet verloren laten gaan of versnipperd laten zitten in afzonderlijke vondsten en onderzoeken. De aanstelling van een stadsarcheoloog is daarvoor een belangrijke stap”, zegt burgemeester Bart Somers.

De stadsarcheoloog zal daarom instaan voor de opvolging van archeologische vondsten en collecties en ervoor zorgen dat waardevolle kennis duurzaam wordt bewaard. Dat gaat over het registreren, beschrijven en bewaren van materialen die uit de Mechelse bodem komen. “Archeologie gaat niet alleen over losse objecten, maar over het verhaal van een stad doorheen de eeuwen. Daarom hebben we ervoor gekozen een archeoloog aan te stellen die dat meehelpt coördineren en opvolgen”, zegt schepen van Erfgoed Greet Geypen.

Naast het beheer van archeologische vondsten zal de stadsarcheoloog ook meewerken aan projecten en activiteiten rond erfgoed en archeologie. Het gaat daarbij niet om het uitvoeren van opgravingen, maar om het inhoudelijk begeleiden, ondersteunen en duiden van archeologisch werk en erfgoedprojecten. Dat kan gaan van samenwerking met musea en erfgoedverenigingen tot publieksmomenten zoals de Archeologiedagen.

“Archeologie stopt niet wanneer een opgraving is afgerond. Dan begint het werk om vondsten te onderzoeken, te bewaren en te plaatsen binnen het grotere verhaal van de stad. De uitdaging is nu om de kennis die de voorbije jaren is opgebouwd beter samen te brengen en met elkaar te verbinden. Elke opgraving levert nieuwe puzzelstukken op, maar pas wanneer je die naast elkaar legt, krijg je een vollediger beeld van de geschiedenis van de stad. Ik kijk ernaar uit om daar de komende jaren mee aan de slag te gaan”, zegt Verlaet.

De stad had lange tijd een archeologische dienst, tot die in 2019 werd opgedoekt. Vanaf 1 januari 2020 werden de werking, het beheer van de archeologische opgravingen en de bijbehorende informatie offi