“Mechelen krijgt er eigenlijk een tweede Buitenspeeldag bij”: Maanrock trekt meer dan ooit de kaart van gezinnen

"Mechelen krijgt er eigenlijk een tweede Buitenspeeldag bij": Maanrock trekt meer dan ooit de kaart van gezinnen

Wie dacht dat Maanrock uitsluitend een festijn voor muziekliefhebbers was, komt dit jaar bedrogen uit. Op zondag 30 augustus rolt het populaire Mechelse stadsfestival een programma uit dat ook de allerkleinste bezoekers met open armen ontvangt, en dat op een schaal die vorige edities ver overstijgt. Gezinnen met kinderen kunnen zich opmaken voor een dag vol avontuur, wetenschap en sportieve uitdagingen, verspreid over een van de mooiste groene plekken die de stad te bieden heeft.

Van LindePoort naar Kruidtuin: meer ruimte voor jong geweld

De meest in het oog springende verandering ten opzichte van vorige edities is de verhuizing van Rommy's Zomertuin. Vorig jaar bleek de LindePoort schlicht te klein om al het enthousiasme van jonge festivalgangers op te vangen, en dus werd er nagedacht over een betere oplossing. Die oplossing heeft een naam: de Kruidtuin. Het prachtige stadspark in het hart van Mechelen wordt dit jaar omgetoverd tot hét kloppende hart van het kinderprogramma, met vaste speelelementen en een uitgebreid aanbod aan randanimatie dat kinderen van jong tot iets minder jong de hele namiddag bezighoudt.

Bovendien is het aanbod indrukwekkend gevarieerd. Zo kunnen kinderen hun behendigheid testen tijdens de CM Obstakelrun, zich uitleven in een volwaardige sportzone van Buurtsport Mechelen met pannavoetbal, boogschieten, blikkenwerpen, een boksmobiel en een shoot-out. Voor de echte avonturiers staat er ook een BMX-parcours klaar dat jonge durvers uitdaagt om hun grenzen te verleggen. Tegelijk zorgt het Speelgoedmuseum Mechelen voor een flinke dosis nostalgie, met reuzegrote versies van klassieke bordspellen zoals ganzenbord en Mastermind, waarbij ouders en kinderen samen aan de slag kunnen.

Schepen voor Jeugd en Evenementen Kristof Calvo is duidelijk tevreden met de nieuwe opzet. "Met de verhuis geven we kinderen en gezinnen letterlijk en figuurlijk meer ruimte op Maanrock", zegt hij. "Tijdens de Buitenspeeldag zagen we hoe de Kruidtuin de ideale plek is om te spelen en te ontdekken. Die ervaring trekken we nu door naar Maanrock. Zo krijgt Mechelen er eigenlijk een tweede Buitenspeeldag bij." Het is een uitspraak die de ambitie van de organisatie goed samenvat: dit is geen bijkomend kinderkransje aan de rand van een volwassenenfestival, maar een volwaardig programma dat op eigen benen staat.

Technopolis opent het festival met een wetenschappelijke knaller

Niet alleen in de Kruidtuin wordt er volop ingezet op een jonger publiek. Ook op het Groot Podium op de Grote Markt staat de zondagnamiddag volledig in het teken van kinderen en gezinnen. En de openingsshow belooft meteen een hoogtepunt te worden. Technopolis, het wetenschapscentrum dat al jaren kinderen weet te betoveren met spectaculaire experimenten, verzorgt dit jaar voor het eerst een interactieve openingsshow op Maanrock. De productie draagt de naam "Welk experiment maakt Vesper beroemd?" en volgt het personage Vesper Vetenskap, die net als de vorige generaties Vetenskaps een plekje wil veroveren in het boek van de allerslimste wetenschappers ter wereld.

Opvallend is hoe Technopolis er bewust voor kiest om het publiek actief te betrekken. Bezoekers worden geen passieve toeschouwers, maar worden meegenomen in het verhaal en uitgedaagd om zelf mee te experimenteren. "Op Maanrock sluiten we de zomervakantie af met een knaller van formaat", klinkt het bij de organisatie van Technopolis. "We kijken ernaar uit om duizenden kinderen en volwassenen te laten ervaren hoe verrassend en spectaculair wetenschap kan zijn." Het wordt ongetwijfeld een memorabele opening van de festivalzondag.

Een festival waar elke generatie zich thuis voelt

De uitbreiding van het gezinsaanbod past in een bredere visie die de organisatoren van Maanrock al langer koesteren. Voorzitter van Mechelen Feest Marc Baert benadrukt dat het festival altijd al een evenement voor iedereen wilde zijn. "Maanrock is al jarenlang een festival voor iedereen", zegt hij. "Door nog sterker in te zetten op gezinnen zorgen we ervoor dat ook de jongste bezoekers een onvergetelijke festivalervaring beleven. Zo bouwen we verder aan een festival waar elke generatie zich thuis voelt." Ondertussen blijft het muzikale hoofdprogramma uiteraard overeind, zodat ook de trouwe festivalgangers die Maanrock al jaren op hun agenda hebben staan, hun gading vinden.

Voor Mechelen als stad is deze evolutie ook betekenisvol. Maanrock groeit zo uit tot meer dan een muziekfestival, het wordt een sociaal bindmiddel dat verschillende generaties samenbrengt op de pleinen en in de parken van de stad. Gezinnen die normaal misschien niet zo snel naar een stadsfestival trekken, krijgen nu alle reden om die stap toch te zetten. Intussen mogen kinderen die op 30 augustus naar de Kruidtuin komen, rekenen op een dag die ze nog lang zullen herinneren, lang nadat de laatste noten van Maanrock zijn weggestorven.

Maanrock vindt plaats op 29 en 30 augustus in het centrum van Mechelen. Het kinderprogramma in de Kruidtuin en de openingsshow van Technopolis op het Groot Podium staan gepland op zondag 30 augustus. Volg alle updates en het volledige programma via inMechelen.be.