Een avondje uit in Antwerpen eindigde voor een 25-jarige jongeman uit Brugge in een regelrechte nachtmerrie. Wat begon als een romantische date, ontaardde in uren van gruwelijk geweld in een Mechelse studentenkamer. De rechtbank in Mechelen heeft de dader inmiddels veroordeeld voor de ernstige feiten, die dateren van begin juni vorig jaar.
De twee mannen leerden elkaar kennen via een afspraakje en beleefden samen een feestje in Antwerpen. Na afloop nodigde de jonge Bruggeling, die op dat moment op kot zat in Mechelen, zijn date mee uit naar zijn studentenkamer. De avond verliep aanvankelijk bijzonder vlot. De sfeer was goed, en de date mocht gewoon blijven slapen. Niemand kon op dat moment vermoeden wat er nadien zou volgen.
De situatie keerde echter volledig toen de beklaagde besloot nog even televisie te kijken terwijl zijn date ging slapen. Wat volgde, was een afschuwelijke nacht die het slachtoffer wellicht nooit zal vergeten. De dader begon de slapende jongeman herhaaldelijk wakker te maken, telkens onder het voorwendsel dat ze samen een sigaretje zouden gaan roken. Ondertussen werd zijn gedrag steeds grilliger en agressiever, tot hij plots begon te beschuldigen.
Openbaar aanklager Philippe Van Ingelgem schetste eind juni een duidelijk beeld van hoe de situatie escaleerde. "De beklaagde begon het slachtoffer te beschuldigen van geknoei met drugs en van seksueel misbruik", vertelde hij voor de rechtbank. Opvallend daarbij is dat er die nacht helemaal geen seksueel contact had plaatsgevonden tussen de twee mannen. De beschuldigingen kwamen dus volledig uit het niets en leken geen enkele grond te hebben.
Het verbale geweld bleef niet lang bij woorden. Al snel escaleerde de situatie naar fysiek geweld, dat volgens de verklaringen van het slachtoffer urenlang aanhield. "Ik werd met een keukenmes geprikt en nadien gewurgd", vertelde de jongeman aan de politie nadat hij de hulpdiensten had kunnen contacteren. "Hij dreigde er ook mee om me te wurgen." De jongeman bevond zich die nacht in een uiterst kwetsbare positie, alleen in zijn kot met een agressieve man die volledig door het lint was gegaan.
De hel eindigde uiteindelijk pas toen het slachtoffer zijn date uit de studentenkamer kon verdrijven en meteen de politie verwittigde. Agenten rukten snel uit en konden de dader kort daarna oppakken in de buurt. Tijdens zijn verhoor ontkende de man alle beschuldigingen resoluut. Hij stelde dat het slachtoffer leugens vertelde en bovendien zou de politie, naar zijn eigen zeggen, over te weinig bewijs beschikken om de verklaringen te staven. Die berekening zou hij evenwel verkeerd inschatten.
Toen de politie de gsm van de beklaagde in beslag nam, veranderde de situatie dramatisch. Op het toestel trof men drie filmpjes aan die de verklaringen van de dader volledig onderuithaalde. Het eerste filmpje toonde hoe het slachtoffer, volledig in tranen, werd gedwongen om hardop te verklaren dat hij zijn agressor seksueel had misbruikt. Een gruwelijk tafereel dat de ware aard van de dader pijnlijk blootlegde.
Op de twee andere filmpjes lag de jongeman op bed terwijl de beklaagde boven op hem zat en hem bedreigde. "Het slachtoffer herhaalde niet te begrijpen wat hij had misdaan", klonk het bij het parket. Tegelijk toonden de beelden hoe het slachtoffer volledig was overgeleverd aan de willekeur van zijn agressor. Het waren net deze filmpjes die het dossier definitief deden kantelen in het voordeel van de aanklager.
Het parket vorderde een celstraf van twee jaar voor de feiten. De beklaagde zelf liet verstek gaan en verscheen niet op zijn eigen proces, wat zijn positie voor de rechtbank er uiteraard niet beter op maakte. Intussen stelde ook het slachtoffer zich voorlopig nog niet burgerlijk partij. Na beraad sprak de Mechelse rechtbank de veroordeling uit.
Voor de Mechelaar is dit dossier een pijnlijke herinnering aan het feit dat geweld soms dichterbij is dan men denkt, ook in de studentenomgeving van de stad. Studenten die op kot zitten, zijn vaak ver van huis en kunnen in kwetsbare situaties terechtkomen. Bovendien roepen feiten als deze vragen op over veiligheid en de manier waarop slachtoffers van partnergeweld of datinggeweld snel en laagdrempelig hulp kunnen vinden.
Met de veroordeling lijkt er een eerste stap gezet naar gerechtigheid voor het slachtoffer. De rechtbank liet duidelijk verstaan dat dergelijk geweld niet ongestraft blijft, ook niet wanneer de dader er voor kiest om de rechtszaal te mijden. De komende weken zal moeten blijken of het vonnis ook effectief ten uitvoer wordt gelegd en of het slachtoffer alsnog besluit om zich burgerlijk partij te stellen om een schadevergoeding te vorderen. Voor de jonge Bruggeling betekent deze uitspraak alvast een eerste stap op een wellicht lange weg naar herstel.
De ondergrondse parkeergarage in het station van Mechelen was niet de enige plek waar de jonge auto-inbreker vannacht toesloeg. Ook in het stadscentrum viseerde…
Op de E19 richting Antwerpen is er woensdagnamiddag ter hoogte van Mechelen-Zuid een ongeval gebeurd. De linkerrijstrook was er daardoor versperd, maar intussen…
De politie heeft in Mechelen een 21-jarige man opgepakt die afgelopen nacht in verschillende auto's inbrak. Die stonden geparkeerd in de ondergrondse parkeergar…