Niet alleen stationsparking getroffen: opgepakte twintiger (21) sloeg ook toe in Q-Park Lamot

Mechelen werd woensdagnacht opgeschrikt door een golf van auto-inbraken die twee ondergrondse parkeergarages tegelijk trof. Een 21-jarige Mechelaar viseerde in de vroege ochtenduren zowel de stationsparking als de Q-Park Lamot in de Guldenstraat, en liet daarmee tientallen automobilisten met beschadigde wagens en lege handschoenenkastjes achter.

Twee parkings, één verdachte

De eerste alarmerende berichten kwamen binnen bij politiezone Rivierenland omstreeks vijf uur woensdagochtend. Automobilisten die hun voertuig hadden geparkeerd in de ondergrondse garage onder het Mechelse station, troffen hun wagen beschadigd of leeggehaald aan. De omvang van de schade was opvallend groot: in totaal werden maar liefst 35 voertuigen geviseerd in die ene parking alleen. Bij een deel van de slachtoffers bleef de schade beperkt tot ingeslagen ruiten of geforceerde sloten, maar bij anderen verdween er ook effectief iets uit de wagen.

Ondertussen sijpelden vanuit het stadscentrum gelijkaardige meldingen binnen. Ook in de Q-Park Lamot aan de Guldenstraat, een drukbezochte ondergrondse parkeergarage vlak bij de Dijle, bleken verschillende voertuigen het doelwit te zijn geweest van een inbreker. Politiewoordvoerder Dirk Van de Sande bevestigt dat ook daar spullen werden ontvreemd. "Bij sommigen werden er effectief zaken gestolen uit hun wagen", zegt hij. "Technisch vaststellers kwamen in de loop van de voormiddag ter plaatse om onderzoeksdaden te verrichten in de Q-Park Lamot."

Bovendien wezen de camerabeelden in beide garages in dezelfde richting. "Op basis van de vaststellingen en de beschikbare beelden kwam dezelfde verdachte in beeld", aldus Van de Sande. Die verdachte bleek een 21-jarige jongeman uit Mechelen zelf te zijn, die in de loop van de dag door de politie werd opgepakt en opgesloten in het cellencomplex van het Mechelse politiekantoor.

Geen onbekende voor de politie

De arrestatie van de twintiger sloot een lange en drukke dag af voor de rechercheurs en technici van politiezone Rivierenland, die de hele dag bezig waren met vaststellingen, verhoren en het doorploegen van cameramateriaal. Toch bracht het nieuws over de identiteit van de verdachte bij de speurders weinig verbazing. De 21-jarige zou immers geen onbekende zijn in de politiedossiers en zou eerder al gelijkaardige feiten op zijn kerfstok hebben staan.

Intussen werd de jongeman ter beschikking gesteld van het parket van Antwerpen, dat bevoegd is voor de verdere afhandeling van de zaak. Vermoedelijk volgt er binnenkort een voorleiding bij de onderzoeksrechter in het gerechtsgebouw in Mechelen, waarbij de mogelijkheid van een formele aanhouding en een verblijf in de gevangenis op tafel ligt. Het is aan de rechter om te oordelen of de ernst van de feiten en het risico op herhaling een preventieve hechtenis rechtvaardigen.

Opvallend is de schaal van wat de jongeman die ene nacht op zijn eentje wist aan te richten. Twee afzonderlijke ondergrondse garages, tientallen getroffen voertuigen en een stad die 's ochtends wakker werd met een onbehaaglijk gevoel over de veiligheid van haar parkeerinfrastructuur.

Slachtoffers gevraagd zich te melden

Het politieonderzoek is nog volop aan de gang en houdt ook rekening met de mogelijkheid dat nog niet alle slachtoffers op de hoogte zijn van wat er met hun wagen is gebeurd. Niet iedereen had zijn voertuig al teruggehaald op het moment dat de politie ter plaatse was, en het is goed mogelijk dat sommige Mechelaars pas later op de dag of zelfs morgen merken dat hun auto werd beschadigd of leeggehaald. Dirk Van de Sande doet daarom een uitdrukkelijke oproep aan iedereen die denkt slachtoffer te zijn. "Eventuele slachtoffers kunnen zich steeds aanbieden op het politiekantoor in Mechelen", zegt hij.

Voor wie regelmatig gebruik maakt van de stationsparking of de Q-Park Lamot, is dit een ontnuchterende herinnering aan de kwetsbaarheid van ondergrondse parkeerinfrastructuur. Tegelijk tonen de camerabeelden die doorslaggevend waren in dit onderzoek aan hoe belangrijk goede bewakingssystemen zijn in dergelijke omgevingen. Zonder die beelden was de identificatie van de verdachte aanzienlijk moeilijker geweest.

Wat nu?

De komende dagen zal duidelijker worden hoe het juridische verhaal verder afloopt voor de 21-jarige Mechelaar. Als de onderzoeksrechter beslist tot een aanhouding, verblijft hij voorlopig in voorhechtenis in afwachting van een verdere behandeling van zijn dossier. Het parket van Antwerpen buigt zich intussen over de precieze tenlasteleggingen en de omvang van de schade die de twintiger in één nacht tijd heeft aangericht.

Voor de gedupeerde automobilisten rest voorlopig weinig anders dan aangifte doen, schade documenteren en hopen op een vlotte afhandeling via hun verzekering. Wie zijn wagen parkeerde in de Mechelse stationsgarage of in de Q-Park Lamot in de nacht van dinsdag op woensdag 19 augustus, en nog geen contact opnam met de politie, doet er goed aan dit zo snel mogelijk te doen.