Jongeman legt positief DOK-traject af: “Het heeft me de juiste weg ingeduwd”

Jongeman uit Mechelen legt positief DOK-traject af na drugsvangst aan het zwembad: "Het heeft me de juiste weg ingeduwd"

Een drugstransactie aan het Mechelse zwembad, gevolgd door een arrestatie en een rechtszaak, maar ook een uitgestoken hand van justitie. Dat is in het kort het verhaal van een jongeman die woensdag voor de Mechelse rechter stond en er een opmerkelijk positief verhaal kon brengen. Twee jaar nadat hij in de fout ging, heeft hij zijn DOK-traject succesvol doorlopen en blikt hij met nieuwe hoop vooruit.

Betrapt tijdens een drugstransactie

Het was in maart 2024 dat agenten van politiezone Rivierenland de jongeman op heterdaad betrapten aan het zwembad in Mechelen. Een patrouilleploeg had gezien hoe een man even instapte in zijn wagen, er een kort contact plaatsvond en de persoon daarna opnieuw uitstapte. Dat was voldoende reden om te vermoeden dat er een drugsdeal had plaatsgevonden, waarna de agenten besloten over te gaan tot een controle.

Die controle leverde meteen resultaten op. Openbaar aanklager Cedric Serneels schetste woensdag op de zitting hoe het precies verliep. "Bij de beklaagde werd een sterke cannabisgeur waargenomen en bij het doorzoeken van de auto werden 125 gram cannabis en 324 euro cash aangetroffen", aldus de aanklager. De jongeman werd ter plaatse opgepakt. Een daaropvolgende huiszoeking thuis leverde geen extra drugs op, maar de feiten aan het zwembad waren al ernstig genoeg om een rechtszaak te starten. Tegenover de politie erkende hij dat hij in het verleden al eens drugs had verkocht en gaf hij toe dat hij die nacht twee gram cannabis had verkocht voor twintig euro. Bovendien vertelde hij zelf dat hij kampte met een drugsverslaving, een bekentenis die later een beslissende rol zou spelen in de aanpak van zijn dossier.

DOK-kamer als alternatief voor een zware straf

Toen de zaak voor het eerst op de rechtbank kwam, koos de Mechelse rechter niet meteen voor een veroordeling. In de plaats daarvan stuurde ze de jongeman door naar de DOK-kamer, een gespecialiseerde rechtskamer die jongeren en jongvolwassenen met een verslavingsproblematiek een kans geeft om hun leven te beteren via begeleiding en behandeling. Het is een aanpak die steeds meer ingang vindt binnen de Belgische justitie, omdat ze niet louter straft maar ook actief werkt aan de onderliggende oorzaken van crimineel gedrag.

De voorwaarden die de jongeman moest naleven, waren duidelijk en strikt. Hij diende af te kicken van drugs en dat maandelijks te bewijzen door een urinetest af te leggen op de rechtbank zelf. Tegelijk werd hij intensief begeleid door een justitie-assistent, iemand die hem ondersteunde bij zijn traject en hem hielp om de stap naar een drugsvrij leven te zetten. Dat klinkt eenvoudig, maar voor iemand met een verslavingsprobleem is het dagelijkse realiteit een ware strijd. Ondertussen moest hij ook aantonen dat hij zijn leven opnieuw in goede banen leidde, zowel op persoonlijk als maatschappelijk vlak.

"Over het algemeen was het erg positief"

Woensdag kon de jongeman zelf het woord nemen voor de rechter en zijn verhaal vertellen. Zijn boodschap was oprecht en duidelijk. "Dat heeft me de juiste weg ingeduwd", zei hij over het DOK-traject. "Over het algemeen was het dus erg positief." Het zijn woorden die simpel klinken, maar die in de rechtszaal een grote betekenis dragen. Ze tonen aan dat de begeleiding en de structuur die het traject bood, het verschil hebben gemaakt voor deze jongeman.

Het parket hield bij zijn vordering uitdrukkelijk rekening met het positieve verloop van het traject. De straf die werd gevorderd, was opvallend mild vergeleken met wat bij een gewone drugszaak van deze omvang normaal gezien op tafel ligt. Concreet vorderde het parket een straf waarbij vijftien maanden cel als stok achter de deur fungeert, een voorwaardelijke straf die alleen effectief wordt als de jongeman opnieuw in de fout gaat. Het vonnis zelf viel woensdag nog niet. De Mechelse rechter nam de zaak in beraad en zal haar oordeel binnen twee weken bekendmaken.

Wat betekent dit voor Mechelen?

De zaak werpt een interessant licht op de manier waarop de Mechelse rechtbank omgaat met jongeren die in aanraking komen met drugs. In plaats van louter te straffen, kiest de rechtbank er steeds vaker voor om in te zetten op begeleiding en herstel. Dat is niet alleen goed voor de betrokkene zelf, maar ook voor de bredere samenleving. Een jongeman die zijn leven terug op de rails krijgt, is tenslotte minder kans op recidive en minder druk op de gevangenis.

Intussen wacht de jongeman de uitspraak af. Als de rechter zijn positieve traject volgt en de milde vordering van het parket overneemt, krijgt hij een tweede kans om zijn leven verder op te bouwen. De komende twee weken worden dan ook cruciaal, niet alleen juridisch, maar ook als bekroning van twee jaar hard werk en een moeizaam maar geslaagd herstelproces.