Agent slaat geboeide man in het gezicht tijdens arrestatie in centrum van Mechelen: tuchtprocedure opgestart

Maandag werd de Hoogstraat in het centrum van Mechelen het toneel van een arrestatie die intussen de gemoederen bezighoudt, nadat een geboeide man door een politie-inspecteur een slag in het gezicht kreeg terwijl hij door twee collega's werd vastgehouden.

De politiezone Rivierenland heeft bevestigd dat het incident heeft plaatsgevonden en heeft ondertussen een tuchtprocedure opgestart tegen de betrokken agent. Aanleiding voor de politietussenkomst was een melding van vermoedelijk partnergeweld in de buurt. De man die werd gearresteerd, verzette zich hevig en agenten grepen naar pepperspray om hem te kalmeren. Dat bleek echter niet afdoende. Toen de arrestant bleef roepen, deelde een van de agenten hem een klap uit in het gezicht, op een moment dat de man al geboeid was met zijn armen op de rug en door twee andere collega's werd vastgehouden. Het voorval werd gefilmd door omstanders.

Onaanvaardbaar gedrag, ook volgens de politie zelf

Opvallend is dat de korpsleiding al op de hoogte was van het incident nog voor de videobeelden bij hen terechtkwamen. Buurtbewoners die het voorval van dichtbij meemaakten, getuigen bovendien dat er vlak voor en na de klap ook uitlatingen te horen waren waarbij de agent dreigde de man zijn tanden uit te slaan, en hem opdroeg zijn mond te houden. Die combinatie van fysiek geweld en verbale intimidatie tegenover een geboeid persoon heeft de nodige verontwaardiging losgemaakt, zowel bij omstanders als bij de politieleiding zelf.

Politiewoordvoerder Dirk Van de Sande laat er geen twijfel over bestaan dat dit gedrag niet door de beugel kan. "Dit is onaanvaardbaar en past niet binnen het beleid van de zone", zegt hij. "De politie heeft in de samenleving het monopolie op geweld, maar moet altijd correct en volgens de regels optreden tegenover burgers." Van de Sande benadrukt tegelijk dat de zone hier niet licht over gaat. "Tegen zulk gedrag treden we als politiekorps zowel kordaat als consequent op." De betrokken agent werd intussen geïdentificeerd en een formele tuchtprocedure is opgestart. Of hij ook effectief geschorst werd, wil de politie voorlopig niet bevestigen, omwille van de privacy en de vertrouwelijkheid van het lopende onderzoek. Wel staat vast dat naast de interne procedure ook het parket officieel werd ingelicht over het incident.

De gearresteerde man zit zelf ook niet zonder dossier

Toch is het verhaal tweezijdig. De man die tijdens de arrestatie geslagen werd, is zelf ook niet vrijuit gegaan. Volgens informatie die inMechelen.be kon verzamelen, werd er tegen hem een proces-verbaal opgesteld voor feiten van intrafamiliaal geweld en weerspannigheid. Het geweld van de agent doet daar uiteraard niets aan af, maar het geeft wel enige context bij de gespannen situatie die maandagmiddag in de Hoogstraat ontstond. De politie stond voor een moeilijke tussenkomst in een geval van partnergeweld, met een man die zich hevig bleef verzetten ondanks het gebruik van pepperspray. Dat verklaart echter geenszins het gebruik van geweld op het moment dat een verdachte al volledig geboeid en onder controle was, en precies dat gegeven maakt dit incident zo problematisch.

Voor Mechelaars die dagelijks door de Hoogstraat wandelen of wonen, is het incident een ontnuchterende herinnering aan hoe snel een situatie kan escaleren. Tegelijk roept het vragen op over de opleiding en de weerbaarheid van agenten in stresssituaties. Wanneer iemand al gefixeerd is door twee collega's en geboeid is, is verdere fysieke kracht per definitie buitenproportioneel. Dat is geen grijs gebied, maar een duidelijke grens die hier werd overschreden.

Moeilijk moment voor politiezone Rivierenland

Het incident komt intussen op een bijzonder lastig moment voor de politiezone Rivierenland. De zone ligt namelijk al onder vuur door een apart lopend onderzoek naar de inzet van jobstudenten bij het uitschrijven van verkeersboetes en processen-verbaal. Die zaak heeft de voorbije weken al voor heel wat commotie gezorgd en vragen opgeroepen over de werking en het toezicht binnen de zone. Twee gevoelige dossiers tegelijk is voor een politiezone een zware last, ook al gaat het om volledig los van elkaar staande kwesties.

Ondertussen kijken zowel de interne tuchtprocedure als het parket naar wat er precies maandagmiddag gebeurde in de Hoogstraat. Het is aan hen om te bepalen welke gevolgen er worden verbonden aan het gedrag van de betrokken inspecteur. De komende weken en maanden zullen uitwijzen of het bij een tuchtsanctie blijft, dan wel of er ook strafrechtelijk gevolg komt. Volg alle ontwikkelingen in dit dossier op inMechelen.be.