Ze zijn weer terug, de opvallende borden die elke zomer opnieuw automobilisten in Mechelen aan het denken zetten. Vanaf vandaag, donderdag 2 juli, trapt de stad de elfde editie af van de sensibiliseringscampagne 'Zomer 30', een jaarlijks terugkerend initiatief dat de verkeersveiligheid in de Mechelse wijken tijdens de drukste vakantieperiode van het jaar centraal stelt. Met niet minder dan 101 borden verspreid over de hele stad wil Mechelen duidelijk maken dat de zomervakantie weliswaar ontspanning betekent voor kinderen, maar geen vrijgeleide voor wie te snel achter het stuur kruipt.
Wie de voorbije jaren door Mechelen reed tijdens de zomervakantie, herkent de typische beelden meteen. De kleurrijke, kindvriendelijke tekeningen op de signalisatieborden vallen op en dat is precies de bedoeling. Toch gaat het hier om meer dan louter een versierde herhaling van de bestaande zone 30-signalisatie. De campagne speelt bewust in op een psychologisch gegeven dat elke verkeersdeskundige kent, namelijk het fenomeen van gewenning. Wie dagelijks dezelfde borden passeert, ziet ze op een bepaald moment gewoon niet meer. De extra, opvallende signalisatie doorbreekt die automatische reflex en trekt de aandacht van weggebruikers opnieuw naar zich toe.
Schepen van Mobiliteit Alexander Vandersmissen legt uit waarom de stad jaar na jaar in deze aanpak investeert. "Er staan natuurlijk al zone 30-borden, maar in de zomervakantie proberen we met extra signalisatie de alertheid van weggebruikers te vergroten", klinkt het. "De opvallende lay-out met kindvriendelijke tekeningen en de plaatsing op strategische plekken zorgen daarvoor. Bij permanente signalisatie treedt na enige tijd een zekere gewenning op." De schepen benadrukt daarmee iets wat veel mensen eigenlijk intuïtief aanvoelen maar zelden hardop zeggen, namelijk dat zelfs goedbedoelde verkeersinfrastructuur haar impact verliest als ze te vanzelfsprekend wordt.
De 101 borden zijn niet zomaar willekeurig neergeplant doorheen de Mechelse straten. Achter elke locatiekeuze schuilt een doordachte afweging. De stad baseerde zich op meerdere bronnen tegelijk bij het bepalen van de plaatsen. Straten met een gekende geschiedenis van snelheidsovertredingen kregen prioriteit, en bovendien werden ook de locaties van speelpleinen meegenomen in de analyse. Opvallend is ook dat de stad de input van vorige edities gebruikte om de plaatsing verder te verfijnen. Mechelen leert met andere woorden jaar na jaar bij uit de praktijkervaring van de campagne zelf.
De borden staan telkens bij het inrijden van de zones 30 in de verschillende Mechelse wijken, waardoor ze precies op het moment zichtbaar zijn dat automobilisten hun rijgedrag moeten aanpassen. Voor bewoners van die wijken betekent dit een tastbaar teken dat de stad hun leefomgeving serieus neemt. "Je merkt elk jaar opnieuw dat mensen er toch even bij stilstaan als ze zo'n bord zien", vertelt een buurtbewoner uit de Nekkerspoelwijk. "Zeker met kinderen die buiten spelen tijdens de vakantie geeft dat echt een geruster gevoel."
De zomercampagne staat niet op zichzelf. Mechelen hanteert al jaren een doordachte aanpak waarbij verkeerssensibilisering meebeweegt met de seizoenen en de veranderende situaties op de weg. Zo sluit 'Zomer 30' straks netjes aan op de volgende actie in de reeks. Na de zomervakantie neemt de campagne 'Een Veilig Schoolbegin' de fakkel over. "Zo spelen onze sensibiliseringsacties in op de wisselende verkeerssituaties", bevestigt schepen Vandersmissen. Intussen vormen beide campagnes samen een soort jaarlijkse cyclus die de verkeersonveiligheid aanpakt op de momenten dat die het meest toeneemt.
Het is een benadering die getuigt van realisme. Geen enkele campagne lost het snelheidsprobleem definitief op, maar door consequent en zichtbaar aanwezig te zijn op de juiste momenten, houdt de stad het thema levend in het bewustzijn van bestuurders. Tegelijk stuurt ze een signaal naar ouders, kinderen en buurtbewoners dat hun veiligheid geen sluitpost is in het stadsbeleid.
De 101 borden blijven gedurende de volledige zomervakantie staan op hun strategische posities door de stad. Wanneer het nieuwe schooljaar in het verschiet ligt, zal Mechelen de overstap maken naar 'Een Veilig Schoolbegin', de opvolger die zich specifiek richt op de drukke ochtend- en avondspitsen rond scholen en de heropstart van het dagelijkse verkeer. Voor de Mechelse bestuurder is de boodschap alvast duidelijk en eenvoudig: de zomer staat gelijk aan extra waakzaamheid, en de stad laat niet na dat in herinnering te brengen.
De ondergrondse parkeergarage in het station van Mechelen was niet de enige plek waar de jonge auto-inbreker vannacht toesloeg. Ook in het stadscentrum viseerde…
Op de E19 richting Antwerpen is er woensdagnamiddag ter hoogte van Mechelen-Zuid een ongeval gebeurd. De linkerrijstrook was er daardoor versperd, maar intussen…
De politie heeft in Mechelen een 21-jarige man opgepakt die afgelopen nacht in verschillende auto's inbrak. Die stonden geparkeerd in de ondergrondse parkeergar…