Jules Houttequiet moet Lebbeekse aanval mee gestalte geven: “Het jaartje Nederland heeft me mee gevormd”

Jules Houttequiet moet Lebbeekse aanval mee gestalte geven: "Het jaartje Nederland heeft me mee gevormd"

Zaterdag trekt FC Lebbeke naar Mechelen voor een confrontatie met Jong KV Mechelen, en voor minstens één speler zal die wedstrijd een bijzondere smaak hebben. Jules Houttequiet, de 23-jarige vleugelaanvaller die deze zomer overkwam van Rupel Boom, kijkt met gemengde gevoelens terug op zijn tijd bij de Maneblussers. Bovendien loopt zijn voorbereiding niet helemaal van een leien dakje door een blessure die hem tijdelijk aan de kant hield. Toch lijkt de jonge aanvaller nu klaar om zijn stempel te drukken in de Tweede Afdeling A.

Van Boom naar Lebbeke: een bewuste keuze

Wie Jules Houttequiet gadeslaat op het trainingsveld, ziet meteen dat hij niet toevallig bij FC Lebbeke belandde. De linkerflankspeler genoot drie seizoenen bij Rupel Boom en beleefde er onmiskenbaar mooie tijden, maar toch koos hij voor een nieuwe uitdaging. "Ik heb drie mooie jaren beleefd in Boom," vertelt Houttequiet openhartig. "Drie keer speelden we de eindronde, maar een promotie zat er spijtig genoeg nooit in. Het was steeds net niet." Die sluimerende frustratie zette hem uiteindelijk aan het denken. Na rijp beraad besloot hij dat het moment was aangebroken om ergens anders zijn geluk te beproeven.

FC Lebbeke bleek daarvoor de perfecte bestemming. Opvallend genoeg twijfelde Houttequiet nauwelijks lang. De club had hem al snel overtuigd met haar profiel en haar ambities. "Lebbeke speelde vorig seizoen een heel kampioenschap mee met de top drie in tweede afdeling," legt hij uit. "Er is ambitie en kwaliteit aanwezig. Spelers als De Graeve, Lion, Verheyden, Van Den Branden en Emmaneel waren geen onbekenden voor mij. Ik had ook goede signalen gekregen over de teamspirit binnen de groep." Die combinatie van bekende gezichten, sportieve ambitie en een hechte kleedkamercultuur deed hem definitief over de streep gaan. Lang aarzelen was er dus niet bij.

Een avontuurlijk parcours langs Anderlecht, Mechelen en Nederland

Ondanks zijn jonge leeftijd heeft Jules Houttequiet al een indrukwekkend cv opgebouwd. Zijn voetbalvormingsjaren bracht hij door in de jeugdacademie van RSC Anderlecht, waar hij van zijn twaalfde tot zijn negentiende de knepen van het vak leerde. Paars-wit geldt nog steeds als één van de meest gerenommeerde voetbalscholen van het land, en die basis heeft de aanvaller duidelijk meegedragen. Na zijn passage bij de Brusselse grootmacht trok hij naar KV Mechelen, waar hij aansluiting vond bij de U21. Dat hoofdstuk zou echter een verrassende wending krijgen.

Tijdens zijn tweede seizoen in Mechelen werd Houttequiet uitgeleend aan Helmond Sport in Nederland. Die Nederlandse periode laat hij zichtbaar graag de revue passeren. "Het jaartje Nederland heeft me mee gevormd," bekent hij zonder omwegen. "Voetballend was er geen ruimte voor kick-and-rush-voetbal. Alles was aanvallender ingesteld, meer gericht op combinatiespel." Intussen deelde hij in die periode een appartement met niemand minder dan Jarno Lion, zijn huidige ploegmaat bij Lebbeke. De twee waren ook al samen actief bij KV Mechelen, waardoor hun samenwerking inmiddels een vertrouwde dynamiek heeft. "Het was een leuke periode," blikt Houttequiet met plezier terug. Die ervaringen in het buitenland en bij meerdere clubs hebben hem gepolijst tot de veelzijdige speler die hij vandaag is.

Polyvalentie als troef voor de Lebbeekse coach

Eén van de grote sterktes van Houttequiet is zijn aanpassingsvermogen op het veld. Hoewel hij van opleiding linksbuiten is, kan hij tegelijk ook op de rechterflank opereren en zelfs op de tien-positie functioneren. Die veelzijdigheid maakt hem voor trainer en ploeg een aantrekkelijke optie, zeker in periodes van blessures of tactische keuzes. "Het is uiteindelijk aan de trainer om te bepalen waar hij me het beste inzet," zegt Houttequiet nuchter. Hij plaatst zich daarmee als een speler die de ploeg centraal stelt boven zijn eigen positievoorkeur, een eigenschap die coaches doorgaans erg weten te smaken.

Toch had de voorbereiding niet volledig vlekkeloos verlopen. Een blessure gooide roet in het eten en hield hem tijdelijk buiten de groep. Ondertussen lijkt hij die horde genomen te hebben en gaat hij met hernieuwde goesting richting de competitiestart. De match van zaterdag tegen Jong KV Mechelen wordt in dat opzicht een intrigerende testcase. Voor Houttequiet persoonlijk draagt de wedstrijd een extra lading, gezien zijn verleden bij de Maneblussers. Of hij met zijn nieuwe club meteen kan stunten op het veld van zijn ex-werkgever, dat moet zaterdag blijken.

FC Lebbeke aast op een vliegende start in de Tweede Afdeling A en rekent daarvoor ook op de creativiteit en de diepgang die Houttequiet kan brengen. Als zijn benen volledig meewerken en de samenwerking met Lion en co op volle toeren draait, kan het voor de tegenstanders een lastige namiddag worden. Volg alle ontwikkelingen rond FC Lebbeke en Jong KV Mechelen op inMechelen.be.