‘Festivaltaxi’ Amin (33) brengt feestvierders met de glimlach veilig thuis: “Passagiers mogen feestje verderzetten”

'Festivaltaxi' Amin brengt Mechelen veilig door het festivalseizoen

Het is diep in de nacht wanneer duizenden festivalgangers van Rock Werchter tegelijk naar huis willen. De wegen rond Werchter stromen vol, de sfeer is uitgelaten en de meeste feestvierders hebben al een lange dag achter de rug. Voor de meeste mensen is het dan de hoogste tijd om te slapen, maar voor Amin Nassiri (33) begint het echte werk dan pas. De Mechelaar staat aan het hoofd van taxibedrijf Comfort Drive Taxi, en heeft zich de voorbije jaren opgewerkt tot wat vrienden en vaste klanten hem inmiddels met plezier noemen: de festivaltaxi van de regio.

Amin startte negen jaar geleden als taxichauffeur en zette vier jaar geleden de stap om zijn eigen zaak op te richten. Daarvoor was hij actief in de businesssector, maar de taxi bleek al snel veel meer dan een baan. Het werd een roeping. "Ik ben van nature een vlotte babbelaar", vertelt hij met de typische glimlach die zijn vaste klanten kennen. "In elke rit zit wel een verhaal, soms zelfs een echte connectie met de mensen die je vervoert. Die mensen veilig thuis afzetten en weten dat jij daarvoor verantwoordelijk was, dat geeft een gevoel dat je niet zomaar koopt."

Van ziekenvervoer tot festivalritten

Wie denkt dat Amin enkel actief is tijdens het festivalseizoen, vergist zich. Doorheen het jaar rijdt hij een breed publiek, van zakenlui en pendelaars tot zieke en zelfs terminale patiënten. Ook in dat werk zit menselijkheid verankerd, al is de sfeer uiteraard heel anders dan wanneer hij een groep uitgelaten twintigers ophaalt na een dag vol muziek en zon. "Met ernstig zieke mensen deel je iets heel intens", legt hij uit. "Dat is stille verbondenheid, soms zonder veel woorden. Tijdens een festival is alles net omgekeerd, luidruchtig, vrolijk en vol energie, maar de verantwoordelijkheid is net zo groot."

Bovendien brengt het festivalseizoen specifieke uitdagingen mee die je overdag zelden tegenkomt. Nachtritten vragen meer waakzaamheid, de druk is hoger en het verkeer rond grote evenementen als Rock Werchter is allesbehalve eenvoudig te navigeren. Toch laat Amin zich daardoor niet van de wijs brengen. Integendeel, hij heeft een beproefd systeem ontwikkeld om het hoofd koel te houden en zijn klanten zo snel en veilig mogelijk thuis te krijgen. Dat het hem goed afgaat, bewijst de trouwe klantenkring die hij ondertussen heeft opgebouwd in Mechelen en omgeving.

Zatte passagiers? Geen probleem

Opvallend aan Amins aanpak is zijn totale onverstoorbaarheid tegenover de toestand waarin zijn klanten de taxi instappen. Wie na een festival in de wagen kruipt, is niet altijd in de meest frisse conditie. Alcohol, vermoeidheid, soms ook andere middelen, het is een realiteit waar elke festivaltaxi vroeg of laat mee geconfronteerd wordt. Amin draait er niet omheen. "Het maakt me echt niet uit in welke staat iemand in mijn auto stapt. Als ik die rit aanneem, dan zorg ik dat diegene veilig aankomt. Op dat moment zijn het voor mij zoals kinderen die ik moet beschermen."

Tegelijk is zijn taxi geen strenge, stille ruimte waar passagiers zwijgend naar het portier staren. Klanten mogen hun eigen muziek afspelen, zodat het feestje in zekere zin gewoon doorgaat. "Ik deel mee in de vibe van de mensen die bij mij zitten", zegt hij. "Vrienden die samen terugkijken op hun dag, of een koppel dat elkaar heeft leren kennen op het festival. Dan stel ik wel eens een vraag, hoor." Een lach klinkt door in zijn stem als hij dat zegt.

Anekdotes genoeg, maar sommige blijven achter de ruit

Negen jaar taxirijden levert uiteraard een rijke verzameling verhalen op. Amin geeft toe dat de achterbank van zijn wagen al heel wat meegemaakt heeft. "Die leuke anekdotes komen vanzelf omhoog als mensen ernaar vragen", vertelt hij met een knipoog. "Maar er zijn zaken die ik in het belang van mijn klanten gewoon niet vertel. Ik kan wel zeggen dat ik als taxichauffeur al de nodige avances heb mogen ontvangen en dat er al kussen zijn gevallen, maar ik blijf altijd professioneel." Hij lacht hardop, maar het is duidelijk dat zijn discretie net zo sterk is als zijn glimlach.

Intussen draait Amin samen met zijn collega's op volle toeren nu Rock Werchter het festivalseizoen officieel in gang heeft gezet. Voor de Mechelaren en festivalbezoekers uit de regio is dat een geruststellende gedachte. Wie na een lange avond vol muziek en plezier veilig en comfortabel thuis wil raken, hoeft niet ver te zoeken. De festivaltaxi staat klaar, dag en nacht, met muziek naar keuze en een bestuurder die altijd voor je zorgt. En mochten er onderweg verhalen worden gedeeld die beter binnenskamers, of beter gezegd, binnensauto's blijven, dan is dat bij Amin in goede handen.