Het regende zaterdag pijpenstelen boven de Mechelse Grote Markt, maar dat weerhield duizenden feestvierders er niet van om zich te verzamelen voor de derde dag van Maanrock 2026. Buien of niet, het muziekfestival dat elk jaar de binnenstad in zijn greep houdt, liet zich niet van de wijs brengen. Van ruige punkrock tot euforische technobeats, dag drie bewees dat de Mechelaars hun festival door dik en dun steunen.
De eerste act die het Groot Podium besteeg, was de vrouwelijke punkrockgroep Maria Iskariot. Frontvrouw Helena Cazaerck keek vanop het podium neer op een publiek dat nat was geworden maar voluit meezong. Ze nam uitdrukkelijk de tijd om de aanwezigen te bedanken omdat ze de regenbuien hadden getrotseerd, een gebaar dat goed in de smaak viel. De sfeer zat er meteen goed in, al was het nog maar het begin van een lange avond. Punkrock als opener is een bewuste keuze die de festivalorganisatie elk jaar opnieuw kenmerkt: starten met energie en durf.
Na Maria Iskariot trok een aanzienlijk grotere massa richting de Grote Markt voor het optreden van Zornik. De gevestigde rockgroep mag in Mechelen altijd rekenen op een warm onthaal en ook dit keer was dat niet anders. Marc Baert, voorzitter van Mechelen Feest, was zichtbaar tevreden met hoe de avond zich ontvouwde. "We hadden sterke optredens van jong en oud rockend talent op de Grote Markt", zegt hij. Dat contrast tussen bewezen waarden en nieuw talent is precies wat Maanrock al jaren onderscheidt van andere zomerfestivals.
Opvallend was de aanwezigheid van zangeres ISE op het Groot Podium. Slechts een week eerder had ze nog gestaan op het podium van Pukkelpop, een van de grootste festivals van het land. Haar komst naar Maanrock voelde dan ook als een bijzondere eer voor de Mechelse festivalgangers. Toch kent ISE en de Mechelse editie van het festival een bewogen geschiedenis. In 2024 moest haar optreden worden afgelast omwille van stormweer, een teleurstelling die bij vele fans bleef hangen. Dit jaar kon ze eindelijk haar belofte aan Mechelen inlossen, al zat het weertje opnieuw niet volledig mee.
De buien die neerkwamen tijdens haar optreden, hadden een merkbaar effect op het bezoekersaantal. Dat lag significant lager dan op de momenten dat het weer zijn beste beentje voorzette. Van annuleren was echter geen sprake, en ISE leverde een optreden af dat de moeite van het natregenen ruimschoots waard was. Bovendien toonde de reactie van het publiek dat er echte appreciatie is voor artiesten die niet weglopen voor een beetje ongemak.
Toen de Antwerpse rapper Yong Yello het podium betrad, veranderde de sfeer op de Grote Markt merkbaar. Het publiek dat tijdens de buien even was uitgedund, druppelde in sneltempo terug samen. Intussen had ook het weer besloten iets vriendelijker te zijn, wat de sfeer alleen maar ten goede kwam. Yong Yello wist de menigte op te zwepen met zijn energieke optreden en bevestigde zijn reputatie als een van de meest bepalende jonge stemmen in de Belgische hiphopscene. Na hem nam techno-dj Amber Broos het over en zette de Grote Markt definitief op zijn kop.
Ondertussen speelde zich op het podium een hartverwarmend moment af dat niemand verwachtte. Midden tijdens het feestgewoel deed iemand een huwelijksaanzoek op het Groot Podium, tot groot jolijt van de duizenden aanwezigen. Dergelijke momenten herinneren eraan dat een stadsfestival meer is dan muziek alleen. Het is een plek waar mensen samenkomen, herinneringen maken en de stad beleven als een gedeelde thuis. Tegelijk zorgde de MNM Party op het Warmste Feest-podium aan de IJzerenleen voor ongeziene drukte elders in de binnenstad. Het plein dreigde zelfs afgesloten te worden, zo groot was de toeloop.
De vierde en laatste dag van Maanrock 2026 pakt uit met een heel ander gezicht. Zondag is de traditionele familiedag, en die start al om veertien uur in de namiddag. Rommy's Zomertuin in de Kruidtuin biedt een namiddag vol spel, sport en avontuur voor de allerkleinsten en hun ouders. In MOES trapt het nieuwe culturele jaar af met een samenwerking tussen Cultuurcentrum Mechelen en RADAR, waarbij circus, theater en interactieve activiteiten centraal staan.
Op het Warmste Feest Podium kunnen feestvierders plaatjes aanvragen via de Warmste Jukebox, telkens voor een goed doel. Het Groot Podium ontvangt onder meer Waiko, Mama's Jasje en Aaron Blommaert. Marc Baert kijkt er alvast naar uit. "Ook de bekendmaking dat K3 de Zomerhit heeft gewonnen, doet ons al dromen van de slotact op Maanrock", besluit hij. Met zo'n belofte in het vooruitzicht belooft de slotnacht van Maanrock 2026 een die niemand snel zal vergeten.
Het gevreesde C-attest: elk jaar valt voor zo’n 29.000 Vlaamse jongeren het doek op het einde van het schooljaar. Al jaren raakt het zittenblijverscijfer in Vla…
Deze zaterdag stond Yong Yello op het Groot Podium van Maanrock voor een goed gevulde Grote Markt in het Antwerpse Mechelen. Halverwege zijn set had de rapper e…
In de Zwijvegemstraat in Mechelen zijn twee personenwagens met elkaar in aanrijding gekomen.…