Vrouw (65) bestolen tijdens het winkelen

Vrouw (65) bestolen tijdens het winkelen in de Nekkerspoelstraat

Een 65-jarige vrouw is dinsdag het slachtoffer geworden van een gewetenloze gauwdief in de Nekkerspoelstraat in Mechelen. Terwijl ze gewoon aan het winkelen was, greep de dief zijn kans en haalde hij haar gsm uit haar handtas. Naast het toestel gingen ook haar identiteitsdocumenten en bankkaart verloren. De politie is een onderzoek gestart naar de feiten.

Diefstalbende of eenzame wolf: politie zoekt antwoorden

De feiten deden zich voor in de Nekkerspoelstraat, een drukke winkelstraat in het hartje van Mechelen waar dagelijks tientallen mensen langslopen, boodschappen doen en de stad beleven. Precies dat drukke karakter maakt zulke straten helaas ook aantrekkelijk voor zakkenrollers en gauwdieven. Ze profiteren van de drukte, de afleiding en het feit dat mensen hun aandacht op de winkelrekken richten in plaats van op hun eigen bezittingen. De politiezone Rivierenland bevestigt de feiten en heeft intussen een officieel onderzoek opgestart om de dader of daders op te sporen.

Wat de zaak bijzonder vervelend maakt voor het slachtoffer, is dat de dief niet enkel haar gsm meenam. Bovendien werden ook haar identiteitskaart en bankkaart ontvreemd, documenten die een stuk moeilijker te vervangen zijn dan een gewone portemonnee. Het verlies van een gsm is al vervelend genoeg, maar het kwijtraken van identiteitsbewijzen brengt een hele administratieve rompslomp met zich mee. De 65-jarige vrouw zal zich moeten aanmelden bij de gemeente voor nieuwe documenten en haar bank moeten contacteren om de gestolen kaart zo snel mogelijk te laten blokkeren.

"Dit soort feiten raakt mensen diep", zegt een woordvoerder van politiezone Rivierenland. "Het gaat niet alleen om de materiële schade, maar ook om het gevoel van onveiligheid dat zo'n incident achterlaat. Wij nemen deze zaak ernstig en doen er alles aan om de dader te identificeren."

Mechelen waakzaam voor zakkenrollers in winkelstraten

Gauwdiefstal is helaas geen nieuw fenomeen in Mechelen. Ook in andere steden en gemeenten blijft het een hardnekkig probleem, zeker in drukke winkelgebieden waar mensen met volle boodschappentassen en open handtassen rondlopen. Opvallend is dat zulke diefstallen vaak in een fractie van een seconde gebeuren, zonder dat het slachtoffer ook maar iets in de gaten heeft. Een ervaren zakkenroller werkt razendsnel en verdwijnt voor het slachtoffer beseft wat er is gebeurd.

Toch wijzen experts er steeds op dat een aantal eenvoudige maatregelen al een groot verschil kunnen maken. Een handtas stevig tegen het lichaam houden, een rits sluiten of een rugzak voor de buik dragen zijn al kleine stappen die een dief flink kunnen afschrikken. Ondertussen raden zowel de politie als consumentenorganisaties aan om nooit waardevolle spullen bovenaan in een open handtas te laten liggen. Een gsm die zichtbaar uit een tas steekt, is nu eenmaal een uitnodiging voor wie er kwaad van zin is.

Burgemeester Alexander Vandersmissen reageert bezorgd op het nieuws. "Mechelen is een veilige stad en we werken er hard aan om dat zo te houden. Maar we mogen niet naïef zijn: ook hier zijn er mensen die anderen bewust schade toebrengen. Ik roep alle Mechelaars op om alert te blijven in drukke winkelgebieden en bij verdachte situaties meteen de politie te verwittigen."

Wat moet je doen als je bestolen wordt?

Voor wie zelf ooit in een gelijkaardige situatie terechtkomt, is het belangrijk te weten welke stappen je het beste zo snel mogelijk zet. Allereerst is het aanraden om onmiddellijk aangifte te doen bij de politie, zodat er een officieel dossier wordt aangelegd. Tegelijk moet je je bank zo snel mogelijk contacteren om gestolen betaalkaarten te laten blokkeren. In België kan dat via Card Stop, het gratis nummer dat dag en nacht bereikbaar is voor precies dit soort noodsituaties.

Intussen is het ook verstandig om je gsm-provider op de hoogte te brengen, zodat het toestel eventueel op afstand kan worden geblokkeerd of gewist. Bovendien kan een melding bij de gemeente snel in gang worden gezet voor vervangende identiteitsdocumenten. Hoewel de procedure wat tijd in beslag neemt, is het zeker mogelijk om op korte termijn een voorlopig document te bekomen. Schepen van Veiligheid Liesbet Claes benadrukt het belang van snelheid: "Hoe sneller je handelt na een diefstal, hoe kleiner de kans dat de dader er ook financieel op vooruitgaat."

Onderzoek loopt, dader nog niet gevat

Op dit moment is de dader van de diefstal in de Nekkerspoelstraat nog niet geïdentificeerd. De politiezone Rivierenland is het onderzoek gestart en bekijkt onder meer of er camerabeelden beschikbaar zijn die licht kunnen werpen op de identiteit van de gauwdief. In winkelstraten als de Nekkerspoelstraat hangen vaak bewakingscamera's van handelaars of van de stad zelf, wat de kans vergroot dat de dader alsnog in beeld komt.

Of het om een eenmalige opportunistische dief gaat dan wel om iemand die stelselmatig actief is in de Mechelse binnenstad, is voorlopig niet duidelijk. De politie houdt alle pistes open en vraagt getuigen die iets verdachts hebben opgemerkt in de Nekkerspoelstraat op dinsdag 21 juli, om zich te melden. Elke getuigenis, hoe klein ook, kan een cruciale schakel zijn in het onderzoek. De komende dagen en weken zal duidelijk worden of de speurders er in slagen de dader voor de rechter te brengen.