Veegmachine strooit pinnen in Hombeek: kinderen vinden ze zelfs in hun schoenen

Veegmachine strooit metalen pinnen in Hombeek: kinderen vinden ze terug in hun schoenen

Een ochtend zoals anders in de Moerbijstraat in Hombeek, totdat bewoners merkten dat hun opritten, voortuinen en zelfs hagen bezaaid lagen met kleine stukjes staaldraad. Erger nog: bij minstens enkele kinderen doken de scherpe metalen pinnen op in hun eigen schoenen. De boosdoener bleek een veegmachine van Stad Mechelen te zijn, die maandagochtend de voetpaden in de buurt passeerde. Intussen onderzoekt de stad wat er precies is fout gegaan en werden de betrokken borstels al vervangen.

Voetpaden reinigen liep grondig mis

De veegmachine was maandag aan het werk in de Moerbijstraat en aangrenzende straten in Hombeek, een deelgemeente van Mechelen. Het toestel reinigt voetpaden met een systeem van borstels, bedoeld om mos en ander aangroei van tegels en paden te verwijderen. Dat systeem werkt normaal gesproken zonder problemen, maar maandag liep het grondig fout. Na de doortocht van de machine troffen bewoners overal kleine metalen pinnen aan. Ze lagen niet alleen op de voetpaden zelf, maar ook op opritten en in voortuinen, en zelfs in de aangrenzende hagen. De schrik was groot, zeker bij gezinnen met jonge kinderen. Meerdere kinderen kwamen thuis met een pin in hun schoen, al bleef het gelukkig bij materiële schrik en bleven ernstige verwondingen uit.

Schepen van Openbare Werken Patrick Princen legt uit hoe het systeem normaal werkt. "We gebruiken al meer dan tien jaar een systeem met verschillende soorten borstels om uiteenlopende ondergronden te reinigen", zegt hij. "Van de staalborstels springen door gewone slijtage soms kleine stukjes metaal af, maar hier gaat het om volledige pinnen. Dat wijst erop dat er iets fundamenteel is misgelopen, ofwel in het gebruik, ofwel in de productie van de borstels zelf."

Nieuwe borstels pas vorige week geplaatst

Opvallend detail in dit verhaal: de borstels die de schade veroorzaakten waren helemaal niet oud of versleten. Ze werden amper een week eerder vervangen. Schepen Princen vermoedt dan ook dat het probleem bij de productie ligt, en niet bij overmatige slijtage of verkeerd gebruik. "Dit kan en mag echt niet", zegt hij duidelijk. "We hebben de borstels na de eerste melding meteen laten vervangen en we nemen nu contact op met de leverancier om dit grondig uit te zoeken."

Bovendien onderzoekt de stad momenteel of gelijkaardige problemen zich ook elders in Mechelen of de deelgemeenten hebben voorgedaan. De betrokken borstels zijn van hetzelfde type en leveringspartij, wat betekent dat ook andere wijken in principe risico lopen als de productiefout breder blijkt te gaan. Stad Mechelen wil die mogelijkheid niet uitsluiten en voert daarom een bredere controle uit op alle machines die met dezelfde borstels zijn uitgerust.

Opruimploeg terug naar Hombeek

Nadat de eerste meldingen maandagochtend binnenkwamen, stuurde de stad al snel een ploeg naar Hombeek om de metaalresten op te ruimen. Toch bleek die eerste actie onvoldoende. Bewoners bleven pinnen vinden op hun eigendom en in de directe omgeving, waardoor de stad dinsdag opnieuw een ploeg op pad stuurde. Deze keer werd extra aandacht besteed aan de speeltuin in de buurt, waar kinderen dagelijks komen spelen en het risico op verwondingen bijzonder groot is. "Als bewoners nog afval vinden, mogen ze dat zeker melden. Dan komen we dat ophalen", benadrukt schepen Princen. Ondertussen kijkt de stad ook kritisch naar haar eigen interne procedures rond de controle van nieuw materiaal voor het in gebruik wordt genomen.

Voor de bewoners van de Moerbijstraat en omgeving is het een ontnuchterende ervaring. "Je gaat ervan uit dat de stad je straat proper maakt, niet dat ze gevaarlijke rommel achterlaat", klinkt het bij een buurtbewoner. "Met kleine kinderen die buiten spelen is zoiets echt niet grappig. We moeten nu letterlijk onze tuin uitkammen op zoek naar die dingen." Het gevoel van ongerustheid laat zich begrijpen, al benadrukt de stad dat ze de situatie serieus neemt en zo snel mogelijk wil rechtzetten.

Wat nu?

De stad Mechelen staat voor een duidelijke opdracht in de komende dagen. Naast de lopende opruimacties in Hombeek en het contact met de leverancier, wacht ook een bredere screening van het gebruikte materiaal. Tegelijk moet er nagedacht worden over extra veiligheidscontroles voor gelijkaardige toestellen in het wagenpark van de stad. Zolang de oorzaak niet met zekerheid is vastgesteld, blijft voorzichtigheid geboden. Voor de Hombeekse buurtbewoners is de boodschap alvast duidelijk: wie nog een metalen pin op zijn eigendom vindt, kan dat melden bij de stad, die dan langs zal komen voor verdere opruiming.