Van houtimporteur tot bedrijvenpark voor bouwondernemingen zoals Trentels: “Martal Bedrijvencentrum moet een visitekaartje worden”

Van houtimporteur tot bruisend bouwbedrijvenpark: Martal Bedrijvencentrum zet in op kruisbestuiving

Wie deze week nog langs de Mechelse Schijfstraat rijdt op zoek naar IJzerwaren Trentels, komt bedrogen uit. De bekende familiezaak heeft die locatie definitief achter zich gelaten en trok maandag in bij een gloednieuwe bestemming: Martal Bedrijvencentrum, een ambitieus bedrijvenpark dat momenteel in volle aanbouw is op de Antwerpsesteenweg, net over de gemeentegrens met Sint-Katelijne-Waver. Het is meteen een van de opvallendste vastgoedprojecten in de regio Mechelen van dit moment, en de ambities zijn groot. Projectmanager Lieven Hemschoote laat ons een blik werpen achter de schermen van wat een echte bouwmagneet moet worden.

De site heeft een rijke geschiedenis. Jarenlang was hier de gelijknamige houtimporteur Martal actief, maar die tijden zijn voorbij. Vandaag verrijzen er op het terrein van 3,5 hectare maar liefst zes nieuwe gebouwen, met daarin in totaal negentig units voor kmo's en showrooms. Bovendien komt er ook nog eens 3.500 vierkante meter aan kantoorruimte bij. Het project is het eerste grote initiatief van Novobric Mechelen, een dochteronderneming van Wim Verhuur, een bedrijf dat gespecialiseerd is in de uitrusting van bouwwerven. De werken startten in februari vorig jaar en de markt lijkt het concept alvast te smaken: zestig procent van de units is ondertussen al verkocht.

Een park dat bedrijven laat samenwerken

Wat Martal Bedrijvencentrum onderscheidt van een doorsnee bedrijventerrein, is de doordachte opbouw van de site. Hemschoote legt tijdens een rondleiding uit hoe het geheel is opgevat. Groothandels in sanitair, elektro, verf, ijzerwaren en aanverwante sectoren krijgen een plek langs de centrale as van het park, terwijl de vaklui, zoals schrijnwerkers, dakwerkers en elektriciens, hun intrek nemen in de units die daar rondom gegroepeerd zijn. De kantoorruimtes bevinden zich dan weer bovenop een aantal van die gebouwen. "De bedoeling is dat er een echte kruisbestuiving ontstaat tussen de verschillende bedrijven op de site", aldus Hemschoote. Opvallend is dat die keuze voor de brede bouwsector niet toevallig is, maar bewust werd nagestreefd bij de verkoop van de units.

De ligging vormt een extra troef. De site aan de Antwerpsesteenweg is vandaag al goed bereikbaar vanuit zowel Mechelen als de ruimere regio, maar daar komt binnenkort nog verbetering in. Aan de overkant van de weg wordt bedrijvenpark Mechelen-Noord verder ontwikkeld, inclusief een nieuwe op- en afrit. Dat zal de bereikbaarheid van Martal Bedrijvencentrum nog verder versterken, wat voor ondernemingen die dagelijks veel verkeer verwerken, een niet te onderschatten voordeel is. Trentels, dat al decennialang gekend staat in de sector van ijzerwaren en bouwmaterialen, is alvast een van de eerste vaste bewoners die het potentieel van de locatie inzag.

Duurzaamheid zit ingebakken in het ontwerp

Wie verwacht dat de vroegere houtimporteur volledig van de kaart is geveegd, heeft het mis. Hemschoote benadrukt met trots dat er bewust voor gekozen werd om zo veel mogelijk materiaal van de oude gebouwen te hergebruiken. Wat er werd afgebroken aan hallen en constructies, verdween niet in vrachtwagens richting een stortplaats, maar werd verwerkt in de wegenis en de funderingen van het nieuwe park. Oude draagstructuren bleven bovendien bewaard en kregen een nieuwe rol in de hedendaagse gebouwen. Niets werd weggereden, niets ging verloren, zo klinkt het.

Die ingesteldheid loopt als een rode draad doorheen het hele project. Waterputten, wadi's, grachten en ondergrondse infiltratievoorzieningen zorgen samen voor de opvang van maar liefst 2,9 miljoen liter hemelwater. Tegelijk komen er groendaken op verschillende gebouwen. Momenteel ziet de site er nog kaal en werkplaatsachtig uit, wat logisch is voor een actieve werf, maar dat beeld zal de komende maanden ingrijpend veranderen. Houten gevelbekleding en een uitgebreide buitenaanleg met groen moeten van Martal Bedrijvencentrum uiteindelijk een aangenaam en herkenbaar geheel maken. "Dit moet echt een visitekaartje worden voor de regio", zegt Hemschoote vastberaden. Voor het architecturale luik deed men een beroep op Wilma Wastiau uit Westerlo, een naam met een stevige reputatie in de sector.

Lokale aannemers bouwen aan de toekomst

Intussen werken drie aannemers volop op de site: Verelst, Gyva en Eeckeleers, allemaal afkomstig uit de streek. Die bewuste keuze voor lokale spelers past in de filosofie van het project, dat van bij het begin inzet op verbondenheid met de regio. De planning voorziet dat het volledige park tegen eind dit jaar klaar is, wat betekent dat de komende maanden een drukke periode worden voor iedereen die op de werf actief is.

Voor Mechelen en omgeving is Martal Bedrijvencentrum meer dan een nieuw bedrijventerrein. Het is een voorbeeld van hoe een verouderde industriële site een tweede leven kan krijgen, met oog voor duurzaamheid, samenwerking en lokale verankering. De Mechelaars die dagelijks langs de Antwerpsesteenweg rijden, zullen de komende maanden met eigen ogen kunnen zien hoe het park zijn definitieve vorm aanneemt. Of het effectief het visitekaartje wordt dat Hemschoote voor ogen heeft, zal de praktijk moeten uitwijzen, maar de ingrediënten lijken alvast aanwezig.