Mechelen zet zijn pluizige bewoners in de schijnwerpers. Naar aanleiding van Internationale Kattendag op 8 augustus lanceert de stad een ludieke verkiezing waarbij kattenbaasjes hun trouwe viervoeter kunnen aanmelden als kandidaat voor de titel van leukste kat van de stad. Het initiatief mag dan wel een speels karakter hebben, de stad koppelt er meteen een serieuze boodschap aan: verantwoord huisdierenbezit verdient meer aandacht, ook in Mechelen.
Wie zijn of haar kat in de prijzen wil laten vallen, heeft nog tot en met vrijdag 8 augustus om 12 uur de tijd om een foto in te sturen via het e-mailadres tivoli@mechelen.be. De winnaar wordt op Internationale Kattendag zelf bekendgemaakt en mag rekenen op een verrassingspakket. Wat dat pakket precies inhoudt, wordt voorlopig nog niet vrijgegeven, maar de spanning maakt de verkiezing er alleen maar leuker op. Kattenliefhebbers in Mechelen hoeven dus niet lang meer te wachten om te weten wie de gelukkige winnaar is.
De verkiezing past in een bredere traditie waarbij steden en gemeenten Internationale Kattendag aangrijpen om hun inwoners samen te brengen rond een luchtig thema. Toch is het initiatief meer dan een vrijblijvend spelletje. Schepen Princen benadrukt dat de stad de gelegenheid bewust gebruikt om een bredere boodschap uit te dragen. "Met deze verkiezing zetten we niet alleen onze katten in de kijker, maar willen we ook aandacht vragen voor verantwoord huisdierenbezit", zegt hij. "Katten zijn voor veel Mechelaars een volwaardig gezinslid. Internationale Kattendag is een mooie gelegenheid om hen eens extra te verwennen én tegelijk stil te staan bij het belang van goede zorg."
Opvallend is de manier waarop de stad het feestelijke moment aanpakt om ook concrete aandachtspunten rond kattenzorg onder de aandacht te brengen. Sterilisatie of castratie staat daarbij bovenaan de lijst. Die ingreep is niet alleen goed voor de gezondheid van het dier zelf, maar speelt ook een cruciale rol in het terugdringen van het aantal zwerfkatten. In Mechelen, zoals in vele andere steden, is de zwerfkattenproblematiek een blijvend aandachtspunt dat de nodige middelen en energie vraagt van zowel de stad als dierenwelzijnsorganisaties.
Bovendien is chippen in België verplicht voor katten. Toch zijn er nog altijd baasjes die deze verplichting niet nakomen, met alle gevolgen van dien. Een chip vergroot de kans aanzienlijk dat een vermiste kat snel terugkeert bij zijn of haar eigenaar. Wie zijn kat nog niet liet chippen, doet er goed aan daar zo snel mogelijk werk van te maken. De boodschap van de stad is duidelijk: een goede eigenaar zorgt niet alleen voor voeding en knuffels, maar ook voor de nodige medische en administratieve verplichtingen.
Intussen houdt de zomerse hitte ook voor huisdieren risico's in. De stad wijst kattenbaasjes er uitdrukkelijk op dat katten gevoelig zijn voor oververhitting, zeker tijdens de warmste uren van de dag. Vers drinkwater dat op meerdere plaatsen in huis of in de tuin beschikbaar is, koele schaduwplekjes en voldoende rust zijn in deze periode geen overbodige luxe maar pure noodzaak. Wie zijn kat graag buitenlaat, laat dat best alleen toe in de vroege ochtend of de late avond, wanneer de temperaturen wat draaglijker zijn.
Schepen Princen waarschuwt ook voor de signalen die op gevaar kunnen wijzen. "Merk je signalen van oververhitting, zoals hevig hijgen, lusteloosheid of braken? Neem dan onmiddellijk contact op met een dierenarts", klinkt zijn advies. Onderschat die symptomen niet, want een kat die te lang blootgesteld wordt aan extreme hitte kan er snel erg aan toe zijn. Snelle interventie kan in dergelijke gevallen het verschil maken.
Tegelijk grijpt de stad de gelegenheid aan om de werking van Dierenbescherming Mechelen in de kijker te zetten. Wie nog op zoek is naar een trouwe viervoeter, kan daar terecht voor een adoptie. De cijfers zijn indrukwekkend: dit jaar alleen al vonden maar liefst 102 katten via adoptie een nieuw en liefdevol thuis. Dat is een mooi signaal dat de Mechelaars hun hart laten spreken als het op dierenwelzijn aankomt.
De verkiezing van de leukste kat van Mechelen is dus meer dan een sympathieke zomerse actie. Ze brengt kattenbaasjes samen, zet de dierenwereld in de schijnwerpers en herinnert iedereen eraan dat het bezit van een huisdier ook verantwoordelijkheden met zich meebrengt. Wie zijn of haar kat nog niet heeft ingeschreven, heeft nog tot vrijdag de kans om mee te dingen naar de titel. De winnaar wordt op 8 augustus bekendgemaakt, en wie weet draagt straks een Mechelse poes met trots de titel van leukste kat van de stad.
Overdag staat hij voor de klas in basisschool Ursulinen, maar zodra de zomer begint, verandert Marc Baert (58) in de nachtburgemeester van Mechelen. Met Mechele…
Het gaat zichtbaar slecht met de bomen op Parking Keerdok in Mechelen. “Maar ze zijn niet dood”, zegt schepen van Openbare Werken Patrick Princen.…
Stan Van Samang zette zaterdagavond de kroon op de 9de editie van Elzerock. Voor de ster was het een beetje een terugkeer naar zijn roots: zijn overgrootmoeder …