Rode Kruis organiseert ‘donate en date’ in Mechelen: singles doneren bloed en gaan tegelijk speeddaten

Bloed doneren én tegelijk je toekomstige lief leren kennen: Rode Kruis-Vlaanderen combineert maatschappelijke betrokkenheid met romantiek in een opmerkelijk nieuw concept dat morgenavond voor het eerst zijn deuren opent in Mechelen.

Een groot hart tonen, letterlijk en figuurlijk

Het idee klinkt op het eerste gezicht misschien verrassend, maar Rode Kruis-Vlaanderen heeft een heel concrete reden om singles samen te brengen in een donorcentrum. De zomervakantie is traditioneel een van de moeilijkste periodes van het jaar voor de bloedvoorziening in ons land. Gezinnen vertrekken op vakantie, vaste donoren laten hun afspraak schieten en de voorraden slinken zienderogen. De organisatie zoekt daarom elk jaar naar creatieve manieren om nieuwe mensen te overtuigen die drempel te overschrijden. Dit keer doen ze dat met een format dat twee totaal verschillende noden combineert: de nood aan bloed en de nood aan menselijk contact.

"Met dit evenement kunnen donoren letterlijk hun grote hart tonen aan een potentiële date", zegt Vincent Verbeecke, woordvoerder van Rode Kruis-Vlaanderen. "We hopen ook nieuwe mensen op een toegankelijke manier kennis te laten maken met bloed- en plasmadonatie. Voor nieuwe donoren is de drempel vaak hoog. Daarom zoeken we elk jaar vernieuwende manieren om hen over de streep te trekken." De combinatie van iets nuttigs doen voor de samenleving en tegelijk iemand interessants ontmoeten, maakt van dit evenement iets wat je niet snel ergens anders ziet.

Bovendien speelt het concept slim in op iets wat veel singles herkennen: de zoektocht naar een partner die ook maatschappelijk betrokken is. Wie deelneemt aan "Donate en date", weet meteen dat de mensen aan de andere kant van de tafel bereid zijn om iets te geven, in de meest letterlijke zin van het woord. Dat schept op zich al een gemeenschappelijke basis die bij een klassieke speeddatingavond in een bar ontbreekt.

Hoe ziet de avond er concreet uit?

Het evenement vindt morgenavond, donderdag 25 juni, plaats in Mechelen en loopt van 18 tot 20 uur. De organisatie richt zich op singles in twee leeftijdscategorieën, namelijk 25 tot 35 jaar en 28 tot 38 jaar. De avond is zo opgebouwd dat korte kennismakingsgesprekken en donatiemomenten elkaar afwisselen. Deelnemers krijgen gespreid de kans om bloed of plasma te doneren, zodat de logistiek van het donorcentrum niet in het gedrang komt en iedereen tegelijk voldoende tijd heeft om ook te daten. Het is dus geen klassieke speeddatingavond waarbij iedereen minutenlang aan tafel zit, maar een dynamisch programma waarbij bewegen en praten hand in hand gaan.

Wie wil deelnemen, betaalt 12 euro en kan zich inschrijven tot donderdag 25 juni om 17 uur, tenzij het evenement eerder volzet is. Opvallend is dat de inschrijvingstermijn dus eigenlijk samenvalt met het begin van het evenement zelf, wat betekent dat geïnteresseerden beter niet te lang wachten. Intussen is het format ook nieuw terrein voor de organisatie. "Donate en date" maakt deel uit van de bredere Donordate-campagne en geldt voorlopig als een eerste test. Als de avond positief wordt geëvalueerd, bekijkt Rode Kruis-Vlaanderen of het concept vaker en in andere donorcentra in Vlaanderen kan worden ingezet.

Wat betekent dit voor Mechelen?

Voor de Mechelaars is dit meer dan een leuk weetje. De stad speelt een rol als testlocatie voor een concept dat mogelijk een vaste plek krijgt in het Vlaamse donorlandschap. Als het hier werkt, kan het elders worden uitgerold. Tegelijk is er de concrete oproep aan inwoners om te doneren, zeker nu de zomer voor de deur staat. Wie al donor is, kent het gevoel dat je met een relatief kleine ingreep een groot verschil kunt maken voor patiënten in ziekenhuizen. Wie nog nooit doneerde, krijgt met dit evenement een laagdrempelige manier aangeboden om dat voor het eerst te proberen, omringd door andere mensen in hetzelfde schuitje.

Ondertussen bewijst het initiatief ook dat Rode Kruis-Vlaanderen bereid is om buiten de gebaande paden te denken. Klassieke campagnes met affiches en sociale media bereiken een bepaald publiek, maar een avond als deze spreekt mensen aan die misschien nooit op een traditionele oproep zouden reageren. De combinatie van iets persoonlijks, zoals daten, met iets altruïstisch, zoals bloed geven, blijkt een krachtige formule.

Of "Donate en date" ook effectief leidt tot zowel nieuwe donoren als nieuwe koppels, zal na morgenavond duidelijk worden. Rode Kruis-Vlaanderen evalueert het concept grondig en beslist daarna of Mechelen het startschot gaf voor iets wat veel vaker terugkeert. Voor de Mechelaars die nog twijfelen: de combinatie van een goed gevoel en een nieuwe kennismaking is zelden zo letterlijk mogelijk als morgenavond.