Opbouw van Maanrock begonnen met recordaantal vrijwilligers: “Werken voor dit festival voelt aan als vakantie”

Opbouw van Maanrock begonnen met recordaantal vrijwilligers: "Werken voor dit festival voelt aan als vakantie"

Het bruist weer van de bedrijvigheid op de Grote Markt en de IJzerenleen. Maandagochtend schopten de bouwploegen het startschot voor de opbouw van de grote podia van Maanrock, en het aftellen naar het meest geliefde stadsfestival van Mechelen is officieel begonnen. Professionals zetten het zware werk, maar dit jaar staat ook een ongezien groot leger vrijwilligers klaar om hen bij te staan en het festival mee te doen slagen. Het enthousiasme is voelbaar, en dat is misschien wel het mooiste teken dat Maanrock na al die jaren nog niets van zijn charme heeft verloren.

Van containers tot podiumbouw: de opbouw verloopt in fases

Wie afgelopen week al eens over het Sint-Romboutskerkhof wandelde, had al kunnen merken dat de eerste voorbereidingen voor het festival stilletjes op gang kwamen. De plaatsing van de containers voor het vrijwilligersdorp gaf het startschot voor een hele reeks logistieke operaties die dit weekend verder werden gezet. Zo hing de crew zondagavond de bekabeling op voor het volledige cameranetwerk, en werd ook het Moes-podium al neergezet. Maandag volgde dan de eigenlijke podiumbouw op de twee centrale pleinen van de stad, en die verliep naar wens.

Steven Vercauteren, al jarenlang coördinator van de opbouw- en afbraakploeg bij de vrijwilligers, keek met een tevreden blik toe. Hij was overigens zelf al bij de allereerste editie aanwezig, zij het nog als gewone bezoeker. Vandaag draagt hij verantwoordelijkheid over de vrijwilligerswerking tijdens de meest arbeidsintensieve momenten van het festival. "De podiumbouw op de Grote Markt en de IJzerenleen is goed begonnen. Hout vasthouden", grapte hij, terwijl hij voor de zekerheid even de tafel aanraakte. Bovendien stond ook Tent Shop maandag al op het terrein, wat belangrijk is voor de verdere opbouw van de togen en de kantoren voor de politie.

Opvallend dit jaar is een aanpassing in de manier waarop de podiumsites worden afgebakend. Vroeger werden de werkzones aangeduid met linten, maar dat bleek onvoldoende om nieuwsgierige voorbijgangers op een afstand te houden. Voortaan worden de zones volledig omheind met nadars. Die maatregel is dit jaar extra relevant, want de afbraak van het festival valt samen met de eerste schooldag. Wie de IJzerenleen of de Grote Markt op dat moment wil oversteken, zal een kleine omweg moeten maken. Vercauteren benadrukt dat de veiligheid van iedereen, zowel werkers als passanten, daarmee beter gegarandeerd is.

Recordaantal inschrijvingen voor de M-Crew

De grootste verrassing van dit jaar zit echter niet in de logistiek, maar in de cijfers achter de vrijwilligerswerking. Maanrock telt voor deze editie een recordaantal inschrijvingen voor de zogenoemde M-Crew: maar liefst vijfhonderd vrijwilligers hebben zich aangemeld om actief mee te draaien. Zij zullen samen zo'n 1.300 shiften voor hun rekening nemen, verspreid over de opbouw, de festivaldagen zelf en de afbraak nadien. Dat zijn indrukwekkende cijfers voor een stadsfestival, en ze tonen aan hoe groot de betrokkenheid van de Mechelse gemeenschap bij dit evenement is.

Maandag waren er al een twintigtal vrijwilligers actief op het terrein, voornamelijk ter ondersteuning van de professionals van Stageco die het zware constructiewerk uitvoeren. Vercauteren legt uit dat dit aantal de komende dagen gestaag zal toenemen. "Woensdag zullen we al met een kleine veertig vrijwilligers zijn", aldus de coördinator. Tegelijk komen daar nog eens een zestigtal extra shiften bovenop die door verenigingen worden ingevuld. Team Line zorgt voor de togen aan het postkantoor en op de Botermarkt, terwijl de skaters van Antwerp Roller Derby voor het tweede jaar op rij hun schouders onder het festival zetten. Ondertussen sluiten ook studentenvereniging Toeristika, ijshockeyclub The Sharks en TRT Hazewink zich aan bij de vrijwilligersploeg, wat de sociale mix bij Maanrock eens te meer onderstreept.

Vrijwilligster Nadège omschrijft haar motivatie met een simpele maar veelzeggende zin. "Het is de ervaring, de festivalsfeer en het contact met de mensen", vertelt ze. "Werken voor dit festival voelt aan als vakantie." Dat gevoel lijkt breed gedeeld te worden onder de M-Crew, want de inschrijvingen vlogen dit jaar sneller dan ooit de deur uit.

Donderdag gaat het doek omhoog, maar het weer baart zorgen

De komende dagen wordt het festivalterrein stelselmatig verder uitgebouwd, met als deadline donderdagavond. Dan gaat Maanrock officieel van start met de eerste concerten op het Moes-podium en het Mechels Podium. Dat laatste keert dit jaar overigens niet terug naar het Cultuurplein, maar krijgt een nieuwe stek in de LindePoort, wat heel wat benieuwd maakt hoe die locatie de festivalsfeer zal opvangen.

Eén onzekere factor dreigt echter roet in het eten te gooien: de weersvoorspellingen. Voor de opbouwdagen wordt stevige regen voorspeld, wat het werk aanzienlijk kan bemoeilijken. Vercauteren probeert er nuchter mee om te gaan. "Ik hou mijn hart vast voor het weer tijdens de opbouw, maar we pakken het zoals het komt", zei hij vastberaden. Intussen koesteren de Mechelaars de hoop dat het weer tegen donderdag opklaart, want Maanrock en zomerzon gaan van oudsher hand in hand.

Met een recordploeg aan vrijwilligers, nieuwe veiligheidsmaatregelen en een frisse locatiekeuze voor het Mechels Podium belooft deze editie van Maanrock weer een festivalweekend te worden om in te kaderen. De stad trekt haar feestkleren aan, en de opbouwploeg zorgt ervoor dat alles op tijd klaarstaat.