Na veroordeling in Mechelen opnieuw betrapt met cannabis achter stuur in Limburg: “De eerste was duidelijk niet de laatste”

Na veroordeling in Mechelen opnieuw betrapt met cannabis achter stuur in Limburg: "De eerste was duidelijk niet de gemeente niet de laatste"

Een man die al eerder in de rechtbank van Mechelen voor de rechter moest verschijnen wegens rijden onder invloed van cannabis, heeft zijn les duidelijk niet geleerd. Maandagmorgen stond hij opnieuw voor een politierechter, ditmaal in Beringen, voor exact hetzelfde vergrijp. Met de hulp van een Engelse tolk probeerde de Afghaanse man zijn gedrag te verklaren, maar de rechter nam er geen genoegen mee. De boodschap vanuit de rechtszaal was bikkelhard en ondubbelzinnig.

Een patroon dat moeilijk te negeren valt

Het Openbaar Ministerie liet meteen duidelijk verstaan dat dit geen toevallig incident was. De aanklager haalde een ouder dossier aan dat het patroon van de beklaagde in een helder daglicht plaatst. Reeds op 25 september stond de man voor de Mechelse afdeling terecht, opnieuw voor het gebruik van cannabis in het verkeer. De procureur koos zijn woorden weloverwogen maar scherp: de eerste veroordeling had klaarblijkelijk geen enkel effect gehad op het gedrag van de beklaagde. Bovendien gaat het ditmaal niet alleen om rijden onder invloed, want de man overtrad tegelijk ook de regels die verbonden zijn aan zijn voorlopig rijbewijs. Het Openbaar Ministerie vorderde een geldboete van 2.000 euro en een rijverbod van anderhalve maand.

De politierechter richtte zich rechtstreeks tot de beklaagde en stelde een vraag die in de rechtszaal ongetwijfeld als een klap aankwam. Wat had de man nu eigenlijk niet begrepen van de Belgische wetgeving, die naar eigen zeggen van de rechter bovendien soepeler is dan de wetgeving in Afghanistan? Het was een retorische vraag die de ernst van de situatie onderstreepte, maar tegelijk ook de frustratie van de rechtbank verwoordde over iemand die al gewaarschuwd was en toch opnieuw de fout inging.

De advocaat schetst een menselijk verhaal

De verdediging probeerde de situatie in een ruimere context te plaatsen. De advocaat van de beklaagde legde uit dat zijn cliënt al dertien jaar in België verblijft als asielzoeker, een lange periode van onzekerheid en wachten die zijn sporen nalaat. Om zijn gezin te onderhouden werkt de man bijzonder hard. Hij klopt avonden en nachten door in de nachtpost in Sint-Katelijne-Waver, een plek die trouwens ook Mechelaars goed kennen, en combineert dat met een reeks flexijobs. Zijn arbeidsethos staat dus buiten kijf, maar op het vlak van middelengebruik kent zijn verleden duidelijk donkere bladzijden.

In het verleden rookte hij geregeld cannabis of hasj, en ook op de bewuste dag had hij gebruikt. De omstandigheden waren emotioneel beladen. Een familielid aan de kant van zijn vrouw was kort voordien overleden, en op de dag van de feiten trok het gezin samen met twee naasten naar Zolder om te bidden en rouwen. De verdediging benadrukte dat de man aanvankelijk helemaal niet van plan was om zelf achter het stuur te kruipen, maar dat hij op het laatste moment toch die beslissing nam, een beslissing die hij nadien ten zeerste betreurde. De beklaagde zelf was sober in zijn woorden, maar liet wel het nodige los. "Ik heb er spijt van", zei hij kort maar krachtig.

Opvallend is ook dat de man midden augustus zijn definitief rijexamen wil afleggen. Of die planning overeind blijft in het licht van een mogelijk rijverbod, is op dit moment nog onduidelijk. De politierechter doet uitspraak op 17 augustus, en de timing is dus bijzonder krap.

Wat dit betekent voor de verkeersveiligheid

Zaken zoals deze brengen een bredere maatschappelijke discussie op gang. Rijden onder invloed van cannabis is in België strafbaar en gevaarlijk, ongeacht de persoonlijke omstandigheden of de culturele achtergrond van de bestuurder. Ondertussen blijkt uit cijfers dat politiecontroles op drugsgebruik in het verkeer de afgelopen jaren fors zijn uitgebreid, ook in de regio Mechelen en de omliggende provincies. Intussen zetten lokale en regionale parketten steeds vaker in op een streng beleid om recidivisten aan te pakken, precies omdat een eerste veroordeling bij sommige bestuurders onvoldoende afschrikking blijkt te bieden.

Voor de Mechelaar op straat is de boodschap simpel maar cruciaal. Wie zich schuldig maakt aan rijden onder invloed en daarvoor al voor de rechter heeft gestaan, riskeert bij een tweede vaststelling aanzienlijk zwaardere straffen. De rechtbanken laten er steeds minder twijfel over bestaan dat ze herhaalgedrag niet tolereren, ook niet wanneer de persoonlijke situatie van de beklaagde schrijnend is.

Of de straf in Beringen effectief zwaarder zal uitvallen dan die in Mechelen, wordt duidelijk op 17 augustus. Volg het laatste nieuws over verkeersveiligheid en rechtbankverslaggeving in de regio op inMechelen.be.