Na steekpartij, bomaanslag en overlast: Mechelen breidt camerabewaking uit met tien nieuwe camera's

Na steekpartij, bomaanslag en overlast: Mechelen breidt camerabewaking uit met tien nieuwe camera's

Mechelen versterkt zijn veiligheidsnet. Na een reeks zware incidenten die de stad de voorbije anderhalf jaar opschudden, besliste het stadsbestuur om op zeven locaties in totaal tien nieuwe bewakingscamera's te plaatsen. De keuze van die plekken is geen toeval: het gaat grotendeels om plekken waar bewoners de voorbije maanden geconfronteerd werden met geweld, explosies of aanhoudende overlast. Voor veel Mechelaars is het een lang verwacht signaal dat de stad hun bezorgdheden serieus neemt.

Van steekpartij tot bomaanslag: een bewogen jaar en een half

Wie de krantenkoppen van de voorbije achttien maanden herleest, begrijpt meteen waarom Mechelen nu inzet op extra camerabewaking. Begin november werd in de Stationsstraat een 51-jarige man uit Puurs-Sint-Amands levensgevaarlijk neergestoken door een groep minderjarige jongeren. Het slachtoffer raakte zwaargewond en de buurt was geschokt. De stad greep meteen in met privébewaking, betere straatverlichting en tijdelijke camera's. Nu worden die tijdelijke oplossingen omgezet naar drie vaste bewakingscamera's, strategisch geplaatst tussen de bushaltes en het talud van de spoorweg. "De locaties werden bepaald in overleg met de NMBS", benadrukt burgemeester Bart Somers, die aangeeft dat de samenwerking met de spoorwegmaatschappij cruciaal was om de juiste plekken te identificeren.

Enkele maanden eerder, begin 2025, zorgde een andere zaak voor hevige onrust in Mechelen-Zuid. In de Plataanstraat werd midden in de nacht een bomaanslag gepleegd waarbij omliggende woningen en geparkeerde voertuigen aanzienlijke schade opliepen. De klap was niet alleen materieel: het gevoel van onveiligheid dat daarna in de wijk hing, was tastbaar en bleef lang aanwezig. Buurtbewoners stelden zich openlijk de vraag of zoiets opnieuw kon gebeuren. Begin mei van dit jaar veroordeelde de Mechelse rechtbank twee Nederlandse jongemannen tot vijf jaar cel voor hun aandeel in de feiten, maar het trauma bleef. Opvallend genoeg was er in die straat tot voor kort geen vaste camerabewaking aanwezig. Daar komt nu verandering in met de installatie van een vierde bewakingscamera in de Plataanstraat.

Nekkerspoel en de Vesten krijgen extra ogen

Niet alleen de meest in het oog springende incidenten bepaalden de keuze van de nieuwe cameralocaties. Ook wijken waar sluipende overlast al langer een probleem vormt, komen aan bod. In Nekkerspoel worden drie extra camera's geplaatst. Aan de Sint-Libertuskerk moeten die helpen in de strijd tegen overlastfenomenen die al een tijdje de gemoederen in de wijk bezighouden. Bovendien krijgen de camera's daar een dubbele functie: ze zullen ook worden ingezet om sluikstorten aan de ondergrondse afvalcontainers tegen te gaan. Dat is een probleem dat bewoners en de stadsdiensten al meermaals heeft gefrustreerd, en waarbij camerabeelden eerder al nuttig bleken om overtreders te identificeren.

Intussen richt de stad haar blik ook op kasteeldomein De Borght, eveneens in Nekkerspoel. Twee camera's moeten er inklimming en beschadigingen in het park en aan het historische kasteeltje helpen voorkomen. Het gaat om een groene plek die door veel gezinnen en buurtbewoners wordt gewaardeerd, maar die de laatste tijd te lijden had onder vandalisme en ongewenste activiteiten.

Op de Vesten, de ringweg die het stadscentrum omsluit, komen vier extra camera's. Eén ervan, op het Raghenoplein, houdt volgens burgemeester Somers verband met aanhoudende overlastklachten die gelinkt zijn aan een specifieke woning in de buurt. De drie andere camera's, ter hoogte van de Brusselpoort, de Groenstraat en het Kardinaal Mercierplein, dienen een ander doel. Rondtrekkende winkeldieven die actief waren in het stadscentrum verdwenen er geregeld uit het zicht van de bestaande camera's. Tegelijk bieden de nieuwe toestellen de politie een breder overzicht van bewegingen langs de Vesten, wat het werk van de agenten op het terrein aanzienlijk vergemakkelijkt.

Meer dan controle: een signaal aan de buurt

Burgemeester Bart Somers maakt geen geheim van de redenering achter de uitbreiding. Camera's moeten niet alleen helpen bij de opsporing van daders nadat er iets is misgegaan, ze moeten ook een preventief en ontradend effect hebben. Wie weet dat hij of zij in beeld wordt gebracht, denkt twee keer na. Toch is de burgemeester ook realistisch: camera's alleen lossen geen diepgewortelde maatschappelijke problemen op. Somers sprak eerder al zijn bezorgdheid uit over wat hij omschreef als een nieuwe generatie delinquente jongeren, en pleitte voor een gerichte opvolging van jonge criminelen. De camerabewaking past in een bredere aanpak waarbij handhaving, preventie en sociale maatregelen hand in hand gaan.

Voor de Mechelaars die de voorbije maanden ongerust thuiszaten na een incident in hun buurt, is de uitbreiding van het cameranetwerk alvast een concreet teken dat het stadsbestuur luistert. Of de nieuwe camera's ook effectief zullen bijdragen aan een veiliger gevoel op straat, zal de komende maanden moeten blijken uit klachtenregistraties en feedback van bewoners. De stad kondigt aan de situatie op de zeven locaties nauw op te volgen en bij te sturen waar nodig. De installatie van de tien nieuwe toestellen staat gepland voor de komende weken.