Mechelen gaat op zoek naar zijn leukste hond, en dat is meer dan een gezellig spelletje. De stad koppelt de ludieke verkiezing bewust aan een ernstige boodschap over dierenwelzijn, verantwoord hondenbezit en de nood aan adoptie van honden die in het asiel zitten te wachten op een nieuw thuis.
De actie loopt tot en met dinsdag 25 augustus. Mechelaars die meedoen, sturen via een online formulier een foto van hun hond in, samen met een korte motivatie waarom hun trouwe viervoeter de titel verdient. De winnaar wordt bekendgemaakt op Internationale Hondendag, die elk jaar op 26 augustus valt. Dat is geen toeval. De stad koos bewust voor die datum om de verkiezing meer gewicht te geven dan louter een populaire foto-wedstrijd. De winnende hond gaat bovendien niet met lege poten naar huis. Er wacht een verrassingspakket op de gelukkige winnaar en zijn of haar baasje.
Schepen voor Dierenwelzijn Patrick Princen legt uit wat de stad met deze actie wil bereiken. "Met deze verkiezing willen we alle honden graag eens extra vieren en tegelijk het belang van goede zorg en verantwoord hondenbezit in de kijker zetten", klinkt het. Dat tweede luik is voor de schepen minstens even belangrijk als het feestelijke karakter van de wedstrijd. Want achter de schattige foto's gaat een maatschappelijke realiteit schuil die de stad niet uit de weg wil gaan.
Opvallend is dat de actie rechtstreeks aansluit bij een eerdere initiatief van de stad. Eerder dit jaar organiseerde Mechelen al een gelijkaardige zoektocht naar de leukste kat. Die aanpak bleek aan te slaan bij de inwoners, en dus trekt de stad nu de lijn door naar het andere populaire huisdier. Ondertussen groeit zo een bredere campagne rond bewust en zorgzaam samenleven met dieren in de stad.
Een van de concrete boodschappen die de stad bij de verkiezing wil meegeven, gaat over het chippen en registreren van honden. In België is dit wettelijk verplicht voor alle honden, maar in de praktijk loopt het daar nog te vaak mis. Bovendien vergeten veel baasjes om hun contactgegevens up-to-date te houden nadat ze verhuisd zijn of een nieuw telefoonnummer hebben. Dat lijkt een klein detail, maar het kan voor een verdwaalde of gevonden hond het verschil maken tussen snel herenigd worden met zijn baasje of lang in het asiel moeten wachten.
Princen benadrukt dat verantwoord hondenbezit verder gaat dan het dagelijkse uitlaatrondje. Het vraagt aandacht voor administratie, opvolging en een bewuste keuze bij de aanschaf of adoptie van een hond. "Een hond is een grote verantwoordelijkheid, en die begint al voor je hem mee naar huis neemt", zegt de schepen. "De juiste voorbereiding maakt een wereld van verschil, voor het dier én voor het gezin."
Voor Mechelaars die twijfelen of hun papieren allemaal in orde zijn, is dit een goed moment om dat even na te kijken. Een chip zonder bijgewerkte gegevens is immers nauwelijks nuttig als het erop aankomt.
Wie na deze actie het warme gevoel krijgt dat ook zijn of haar huis wel een hond kan gebruiken, wijst Princen uitdrukkelijk naar Dierenbescherming Mechelen. De cijfers maken duidelijk waarom dat zo belangrijk is. In 2025 stroomden maar liefst 255 honden in bij het lokale asiel. Dat is een groot aantal voor één jaar, en het toont aan dat de nood aan goede adoptiegezinnen structureel is. Tegelijk kregen dit jaar al 93 honden via adoptie een nieuwe kans op een fijn leven. Dat zijn 93 succesverhalen, maar ook het bewijs dat er nog veel werk aan de winkel is.
Het asiel werkt met een doordacht matchingproces. Niet elke hond past bij elk gezin, en omgekeerd is ook niet elke hond geschikt voor elke levensstijl. "Een geslaagde adoptie is er eentje waarbij zowel de hond als het gezin gelukkig zijn", zegt Princen. "Daarom nemen we de tijd om de juiste match te vinden. Dat is misschien niet altijd de snelste weg, maar wel de beste weg naar een duurzame thuis."
Intussen zoekt het asiel ook mensen die tijdelijk een hond in huis willen nemen als pleeggezin. Dat is een laagdrempeliger manier om een bijdrage te leveren, zonder de langetermijnverbintenis van een adoptie. Wie interesse heeft in adoptie of tijdelijke opvang, kan terecht op de website van Dierenbescherming Mechelen via dierenbeschermingmechelen.be.
De komende dagen staat Mechelen dus even in het teken van zijn viervoeters. De verkiezing sluit dinsdag 25 augustus, en een dag later weten we welke hond de titel van leukste hond van Mechelen mag dragen. Maar hopelijk blijft de boodschap daarna hangen, want verantwoord hondenbezit en adoptie zijn geen eendagsacties.
“Ze leefde in constante angst.” Het parket in Mechelen was streng voor een 34-jarige man uit het Limburgse Beringen. Hij stond terecht voor het bedreigen van zi…
Een kapster uit Mechelen heeft zich voor de politierechter moeten verantwoorden voor dronken rijden. Ze ontkende dat niet echt, al beweerde ze zelf dat ze maar …
Dieven hebben op de Koningin Astridlaan in Mechelen geprobeerd om in te breken in een appartement op de zevende verdieping. De daders geraakten niet binnen. Wel…