Bouwbedrijven testen elektrische logistieke voertuigen

Mechelse bouwbedrijven rijden elektrisch op de werf

Zeven bouwbedrijven uit Mechelen en de ruimere regio stappen de komende weken in een bijzonder experiment. Ze testen elektrische voertuigen in hun dagelijkse werking, van lichte bestelwagens tot zware machines met ingebouwde kraan. Het initiatief maakt deel uit van een Europees project dat de bouwsector klaarstoomt voor een toekomst zonder uitstoot. Voor Mechelen is het een kans om mee voorop te lopen in een ingrijpende omschakeling die de hele sector te wachten staat.

De timing is niet toevallig. Steden worden steeds strenger voor vervuilend vrachtverkeer, en de bouwsector is net een van de grootste veroorzakers van goederenverkeer in stedelijke omgevingen. Elke werf trekt dagelijks voertuigen aan, vol materialen, gereedschap en personeel. Wie niet meedenkt over de toekomst van dat transport, riskeert straks voor gesloten deuren te staan, soms letterlijk. "We weten dat de regelgeving de komende jaren sterk zal aanscherpen", zegt projectcoördinator Jonas Claes. "Bedrijven die nu al ervaring opdoen, zijn straks beter gewapend om de juiste investeringskeuzes te maken."

Van kleine bestelwagen tot kraan op batterij

Wat dit project onderscheidt van andere initiatieven, is de brede waaier aan voertuigen die beschikbaar is. Kleinere aannemers, die vaak werken met lichtere materialen en een beperkt wagenpark, kunnen kennismaken met elektrische bestelwagens. Dat lijkt een kleine stap, maar voor een kmo die dagelijks rijdt en rekening moet houden met laadinfrastructuur, werkuren en actieradius, is het wel degelijk een ingrijpende verandering. Grotere bedrijven kunnen bovendien ook zwaardere voertuigen uittesten, inclusief modellen met een ingebouwde kraan. Dat toont aan dat elektrificatie ook in de zwaardere segmenten van de sector steeds realistischer wordt.

Opvallend is dat de testomstandigheden zo realistisch mogelijk gehouden worden. De deelnemende bedrijven integreren de elektrische voertuigen gewoon in hun lopende projecten, in plaats van ze apart te evalueren op een testparcours. Zo komen ze te weten hoe zo'n voertuig presteert bij echte laad- en lostijden, op werf in de binnenstad of langs drukke invalswegen. "Je leert pas echt wat een voertuig waard is als je het gebruikt zoals je het straks elke dag zou inzetten", aldus aannemer Kris Martens, die met zijn ploeg van acht man dagelijks rondrijdt in de regio Mechelen. "We zijn benieuwd of de actieradius volstaat, maar ook hoe snel we kunnen opladen tussen twee werven in."

Energieadvies op maat als ruggengraat van het project

Naast de praktijktesten op de weg en de werf voorziet het project ook een inhoudelijk luik dat misschien nog belangrijker is op langere termijn. Elk deelnemend bedrijf krijgt energieadvies op maat, waarbij experts de bestaande vloot onder de loep nemen en bekijken hoe een geleidelijke elektrificatie er concreet zou kunnen uitzien. Daarbij komen niet alleen de voertuigen zelf aan bod, maar ook de randvoorwaarden die bepalen of zo'n omschakeling haalbaar is. Denk aan de beschikbaarheid van laadpalen op de eigen stek, het verwachte energieverbruik, eventuele piekbelasting op het net en de mogelijkheid om te werken met eigen energieproductie via zonnepanelen.

Schepen van Mobiliteit Fatima Talhaoui reageert enthousiast op het initiatief. "Mechelen wil een stad zijn waar duurzaamheid geen abstract begrip is, maar iets wat je terugziet in de straten, op de werven en in de logistieke keuzes van onze bedrijven. Dit project helpt ondernemers om die stap te zetten op een weloverwogen manier, zonder onnodig financieel risico." Tegelijk benadrukt ze dat de stad niet alleen wil aanmoedigen, maar ook wil leren van de testresultaten om het eigen beleid verder te verfijnen.

Ondertussen kijken ook bewoners in wijken met veel bouwactiviteit met interesse naar dit experiment. Elektrische voertuigen zijn niet alleen beter voor de luchtkwaliteit, ze produceren ook merkelijk minder geluid. Voor wie in de buurt van een actieve werf woont, is dat een niet te onderschatten voordeel. "Als die bestelwagens 's ochtends vroeg wat stiller zijn, is dat al een grote winst voor de buurt", zegt buurtbewoner Annemie Goossens, die vlakbij een grote renovatiewerf in het stadscentrum woont.

Resultaten na bouwverlof als springplank naar de toekomst

De testperiode loopt nog tot aan het bouwverlof, dat traditioneel in de tweede helft van juli valt. Na die onderbreking worden alle verzamelde ervaringen en data samengebracht en geanalyseerd. De bedoeling is dat die inzichten de deelnemende bedrijven helpen om toekomstige investeringen beter te onderbouwen, maar ook dat ze bruikbaar zijn voor andere ondernemingen in de sector die dezelfde weg willen bewandelen. Intussen kijkt de bouwsector toe, want wat hier in Mechelen wordt uitgetest, kan straks een blauwdruk worden voor duurzame bouwlogistiek in andere Vlaamse steden.