Auto-inbreker (21) krijgt enkelband van raadkamer: “Hij heeft spijt en wil zich verontschuldigen”

Auto-inbreker slaat 56 keer toe in één nacht: Mechelaar (21) mag thuis wachten op proces

Een enkelbandlusje in plaats van een gevangeniscel. Dat is voorlopig het verdict voor de 21-jarige Mechelaar die vorige week in één enkele nacht maar liefst 56 auto's kraakte in twee ondergrondse parkeergarages. De raadkamer in Mechelen besliste dinsdag om de jongeman onder elektronisch toezicht te plaatsen, een maatregel waarmee het parket zich uitdrukkelijk kan verzoenen. Het onderzoek naar de precieze omstandigheden van de feiten gaat ondertussen onverminderd voort.

Twee parkings, één nacht, 56 auto's

Het is een indrukwekkend en tegelijk verontrustend getal: 56 auto's waarbij werd ingebroken of gepoogd werd in te breken, allemaal in dezelfde nacht. De feiten speelden zich af in de nacht van dinsdag op woensdag vorige week, toen de twintiger twee ondergrondse parkeergarages in Mechelen doorkruiste. De eerste bevindt zich in het stadscentrum, de tweede ligt vlak bij het station. Telkens ging hij op dezelfde manier te werk en sloeg hij een zijruit in om toegang te krijgen tot de voertuigen. Opvallend is dat hij daarvoor niet altijd hetzelfde werktuig gebruikte, al was de aanpak verder vrijwel identiek.

Wat de jonge man precies zocht, was bij het opmaken van dit artikel nog niet volledig duidelijk, maar de buit valt alvast mager te noemen. Hij pakte vapes mee, wat kledingstukken, enkele documenten en een handvol kleingeld. Voor 56 inbraken is dat bijzonder weinig, wat de vraag oproept wat zijn eigenlijke beweegredenen waren. Volgens informatie waarover inMechelen.be beschikt, was de man op het moment van de feiten onder invloed. Een officieel motief is er voorlopig nog niet, ook omdat het gerechtelijk onderzoek nog volop loopt.

Bovendien bleek de politie snel op de hoogte. Al rond vijf uur 's ochtends, amper enkele uren nadat de eerste vaststellingen werden gedaan, konden agenten van politiezone Rivierenland de verdachte inrekenen. Politiewoordvoerder Dirk Van de Sande legde vorige week uit hoe dat zo snel kon gaan. "Op basis van camerabeelden in en rond de ondergrondse parkings", klonk het kort maar krachtig. Dankzij diezelfde technische vaststellingen kon de politie uiteindelijk alle 56 gevallen aan de man linken.

Geen onbekende voor justitie

Na zijn arrestatie werd de 21-jarige, in de dossiers aangeduid als A.O., voor de onderzoeksrechter gebracht. Die besliste hem aan te houden en hij werd overgebracht naar de gevangenis van Mechelen. Toch is het verhaal daarmee niet ten einde. Zijn advocaten, Liselotte Voets en Cédric Monheim, gingen dinsdag voor de raadkamer pleiten voor een minder zware maatregel. Ze vroegen om hun cliënt een enkelband te geven, zodat hij zijn voorlopige hechtenis thuis kan uitzitten in afwachting van een verdere behandeling van de zaak.

Advocate Liselotte Voets was na afloop van de zitting duidelijk over de houding van haar cliënt. "Hij erkent de feiten, wil meewerken aan het onderzoek én wil zich verontschuldigen aan de slachtoffers", zei ze. Dat is een opmerkelijk signaal, zeker voor mensen die die bewuste nacht wakker werden met een kapotte autoruit en een lege handschoenenkast. Verdere details over het lopende onderzoek wilden de advocaten voorlopig niet prijsgeven, wat begrijpelijk is zolang de zaak nog volop onderzocht wordt.

De raadkamer ging uiteindelijk in op het verzoek en kende de enkelband toe. Het parket besliste daarna niet in beroep te gaan, wat betekent dat de maatregel onmiddellijk van kracht werd. Intussen is ook geweten dat de jongeman geen onbekende is voor politie en justitie. Meer details over zijn gerechtelijk verleden worden voorlopig niet vrijgegeven.

Wat betekent dit voor de slachtoffers?

Voor de 56 Mechelaars en omwonenden wiens auto die nacht werd opengebroken, is de beslissing van de raadkamer een moment om bij stil te staan. Zij moesten die woensdagochtend wakker worden met een kapotte autoruit, rommel op de zetels of verdwenen spulletjes. Weliswaar valt de materiële schade per slachtoffer misschien mee, maar de psychologische impact van zo'n inbraak mag niet worden onderschat. Bovendien zijn de kosten van een nieuwe autoruit niet min, zeker als dat onverwacht in de begroting moet worden opgevangen.

De aankondiging van de advocate dat haar cliënt zich persoonlijk wil verontschuldigen, is allicht voor sommige slachtoffers een magere troost. Toch is het een stap die in elk geval aangeeft dat de twintiger begrijpt wat hij heeft aangericht. Of die verontschuldigingen er ook daadwerkelijk zullen komen, en op welke manier, is voorlopig niet bekend.

Het gerechtelijk onderzoek naar A.O. gaat ondertussen volop verder. De onderzoeksrechter moet nog bepalen hoe het dossier evolueert en wanneer de zaak verder zal worden behandeld. De Mechelse slachtoffers wachten dus samen met de rechtbank op de volgende stap in een zaak die in één enkele nacht begon en wellicht nog een lange juridische weg voor de boeg heeft.